Raspad Blackburna i Johnsonovi promašaji

Svakom nizu mora doći kraj, pa je tako došao i Blackburnovom nizu od 15 uzastopnih susreta bez poraza. Momčad Marka Hughesa niz je prekinula u najgorem mogućem trenutku, susretu prvog kola Kupa Uefe. Na gostovanje u Grčku kod Larisse otpraćeni su s velikim nadanjima kao favoriti, ali tamo su doživjeli pravi šok. Larissa ih je u žutoj minuti dva puta u kratkom razdoblju matirala u prvom poluvremenu i na kraju slavila 2:0.

''Vrlo smo razočarani igrom i već u nedjelju u susretu s Portsmouthom dokazat ćemo da smo bolja momčad od viđenog u Grčkoj. Dosad smo pokazivali veliku kvalitetu i želju, a sve je to u Larissi nedostajalo. Što se dogodilo tamo i za nas je misterija. Previše igrača nije bilo niti blizu svog nivoa i možemo biti sretni što nismo poraženi i uvjerljivije'', tvrdi menadžer Blackburna Mark Hughes.

Slične brige brinu Davida Moyesa, menadžera Evertona, koji je taođer kiksao u prvom dvoboju prvog kola Kupa Uefe. Na svom travnjaku Everton je igrao tek 1:1 s ukrajinskim Metalistom uz dva promašena jedanaesterca. Oba je promašio najskuplji Evertonov igrač i engleski reprezentativac Andrew Johnson kojeg je Moyes odmah nakon dvoboja uzeo u zaštitu.

''Andy je pokazao svu svoju hrabrost. Nakon što je promašio prvi jedanaesterac, ipak je uzeo loptu drugi put je namjestio na 11 metara. Nemam ništa protiv toga, to dokazuje karakter igrača. Već dugo nije postigao pogodak i imao je veliku želju upisati se među strijelce i cijenim tu njegovu želju'', rekao je Moyes.

Moyes je isto tako razočaran odlukom austrijskog suca Fritza Stuchlika da poništi prvi jedanaesterac koji je Johnson pogodio. ''Ako je već poništio prvi udarac, morao je i drugi. Kod drugog jedanaesterca, bilo je još više igrača u 16 metara'', kaže Moyes.

Inače, Johnson je prvi jedanaesterac realizirao, ali Stuchlik ga je poništio zbog ulaska igrača u 16 metara prije vremena. Kod drugog udarca, vratar Metalista je pročitao njegovu namjeru i obranio udarac. U samoj završnici dosuđen je još jedan jedanaesterac za domaćina, no ovaj put Johnson je pogodio tribine, a ne mrežu.