Azerbajdžan i Srbija u osvetničkoj misiji

Portugal

U vrlo teškoj i izjednačenoj skupini za glavnog se favorita smatra reprezentaciju Portugala. Portugalci su na prošlom Europskom prvenstvu igrali finale u kojem su nakon vrlo uzbudljive utakmice ipak poraženi s 4:2 od susjeda Španjolaca. No, prije dvije godine pobjeđivali su svoje suparnike s kojima se susreću u ovoj skupini.

Portugalci su u četvrtfinalu tukli Srbiju s 5:1, a potom su izbacili Azerbajdžan na penale. U kvalifikacijama nisu imali previše problema, upisali su tri lake pobjede protiv Makedonije, Bjelorusije i Poljske. U Hrvatskoj će zasigurno željeti barem ponoviti uspjeh s prošlog prvenstva, a vratit će im se i najbolji igrač Ricardinho koji s Cardinalom i Queirosom čini vrlo opasan trio.

Jorge Braz, trener Portugala, želi ići korak po korak i smatra da će uspjeh na Europskom prvenstvu ovisiti o pripremi reprezentativaca. "Želimo najprije osigurati sljedeći krug. Pitanje jesmo li favoriti ili ne ovisi isključivo o pripremi igrača", rekao je Braz koji je na trenerskoj poziciji zamijenio dugogodišnjeg Orlanda Duartea.

Azerbajdžan

Reprezentacija Azerbajdžana će u Zagrebu tek drugi put nastupiti na Europskom prvenstvu. Prije dvije godine debitirali su u Mađarskoj i u prvom nastupu došli sve do polufinala. Tamo su tek nakon penala izgubili od Portugalaca, s kojima se susreću u ovoj skupini. Azerbajdžanci vjeruju kako mogu ponoviti uspjeh otprije dvije godine.

"Azerbajdžan može ponoviti rezultat iz 2010. godine. Dovoljno smo jaki da bi nam to pošlo za rukom, no samo natjecanje će to pokazati. Bit ćemo na našoj standardnoj razini u najmanju ruku", rekao je vratar Andrej Tverjankin koji se uz Serjaoa i Felipea smatra jednim od najjačih aduta Azerbajdžana na ovom turniru.

Momčad s Kavkaza stiže u Zagreb kao drugoplasirana u svojoj kvalifikacijskoj grupi. Sastav trenera Alesija svladao je Kazahstan i Francusku, no protiv jakih Španjolaca nije išlo. Serjao je s pet pogodaka bio najbolji strijelac kvalifikacija te će i u Zagrebu nastojati opravdati tu ulogu.

Srbija

Srpska reprezentacija je nastup na Europskom prvenstvu osigurala uz dosta muke. Momčad Ace Kovačevića pobijedila je jedino Finsku, izgubila je od Rusije, a s Nizozemskom je odigrala neriješeno. Srbi su na kraju prošli na gol-razliku, ali na ovom prvenstvu svejedno imaju velike ambicije.

Prije dvije godine su s prvog mjesta u skupini prošli u četvrtfinale, a tamo su ih svladali Portugalci, kojima se sada imaju prilike osvetiti. Srbima će ipak veliki nedostatak biti neigranje jedne od njihovih najvećih zvijezda, napadača Marka Perića.

No, ključni igrači će u pokušaju proboja u četvrtfinale biti Bojan Pavićević i Mladen Kocić. Trener Kovačević nada se uspjehu s prošlog prvenstva, premda zna kako će biti izuzetno teško proći skupinu s dva jaka protivnika. "Nadam se da možemo ponoviti uspjeh koji smo ostvarili na prvenstvu u Mađarskoj. Nadam se pobjedi nad favoritima u skupini i plasmanu u drugi dio natjecanja", rekao je.