Hrvatska bez Svjetskog prvenstva, u posljednjoj utakmici kvalifikacija remizirala s Azerbajdžanom

Neočekivani remi Bjelorusije i Švedske u ranijoj utakmici, Hrvatskoj je otvorilo priliku da bilo kakvom pobjedom protiv Azerbajdžana izbore play-off za Svjetsko prvenstvo. Međutim, Hrvatska je cijelu utakmicu protiv jakog protivnika gubila, a na kraju su uspjeli doći tek do neodlučenog rezultata, nedovoljnog za plasman u dodatne kvalifikacije.

Iako je Hrvatska prva zaprijetila, Azerbajdžan je poveo u ranoj fazi utakmice. U 5. minuti, gosti su izveli kontranapad i poentirali preko naturaliziranog Rusa Sergeja Chuykova. U nastavku poluvremena obje su momčadi imale po nekoliko dobrih pokušaja da postignu pogodak. Za Hrvatsku su najbolje šanse imali Dario Marinović , Josip Suton i Franco Jelovčić koji je u 20. zapucao deseterac dosuđen zbog šestog akumuliranog prekršaja Azerbajdžana.

Hrvatska je u prvom dijelu bila bolja momčad, ali je na odmor otišla s rezultatskim minusom. U prvom dijelu Hrvatska je imala više pokušaja na suparnički gol, veći posjed lopte i čak devet kornera u odnosu na nula Azerbajdžana.

Nakon dobrog ulaska u nastavak utakmice, Hrvatska je izjednačila u 24. topovskim udarcem ljevicom Jelovčića. I nakon pogotka Hrvatska je nastavila s dominacijom, međutim, u 29. Azeri dolaze do novog pogotka. Udarcem iz daljine zabio je naturalizirani Brazilac Amadeu.

Samo 30 sekundi kasnije, Azerbajdžan je zabio treći pogodak i tada se činilo kako Hrvatskoj ostaju minimalne šanse za plasman u play-off. Strijelac je nakon odlične kombinacije iz kornera bio Vitaly Borisov. Hrvatska je mogla izjednačiti u sljedećem napadu, ali je Tihomir Novak iz blizine pogodio gredu.

Ipak, Hrvatska je uspjela smanjiti u 29. pogotkom Sutona, a samo nekoliko minuta kasnije Marinović je propustio dvije velike prigode od čega je jednom pogodio vratnicu. Ubrzo su i Azeri postali opasni, ali je Franko Bilić bio siguran.

Hrvatska je došla do izjednačenja u 37. minuti. Novak je izbacio svojeg čuvara i asistirao Jakovu Grciću koji iz blizine poentira za 3:3. Međutim, u sljedećem napadu Azerbejdžan je ponovno izigrao hrvatsku obranu i ponovno došao do prednosti.

Mato Stanković uveo je golmana igrača, a Mini Vatreni izjednačili su već u sljedećem napadu, međutim, do kraja nisu imali snage da dođu do petog pogotka i plasmana u play-off.

Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, Osijek, Gradski vrt
1. Azerbajdžan 300 9
2. Bjelorusija 111 4
3. Hrvatska 111 4
4. Švedska 003 0