Hrvatska protiv Azerbajdžana za maksimalni učinak i idealan kraj kvalifikacijskog ciklusa

Pet vezanih pobjeda ima Hrvatska u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo, a zadnji dvoboj u skupini 5 je onaj protiv Azerbajdžana. Okršaj u Bakuu na rasporedu je od 18 sati, a izabranici Marinka Mavrovića idu po pobjedu unatoč činjenici da je plasman na najveću europsku smotru osiguran.

Igraj na Azerbajdžan - Hrvatska na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

U prvom međusobnom dvoboju ovih protivnika u ovom kvalifikacijskom ciklusu bilo je 9:2 za Vatrene, navijači u Domu sportova Mate Parlov imali su što za vidjeti, a bilo je čak osam različitih hrvatskih strijelaca u toj utakmici.

Marko Kuraja bio je jedini koji je dva puta pronašao put do protivničke mreže, a po pogodak zabili su Niko Vukmir, Kristijan Postružin, David Mataja, Dean Moravac, Franco Jelovčić, Kristian Čekol i Luka Perić.

Luka Perić novopečeni je kapetan, a zbog povišene temperature nije otputovao s ostatkom ekipe u Azerbajdžan. Ipak, pokazali su Mavrovićevi igrači da mogu i bez njega, u Grčkoj nije igrao član cazinske Bubamare, ali ni Antonio Sekulić pa su se Vatreni vratili s minimalnom pobjedom.

Bili su to jako važni bodovi, a kasnije je Hrvatska, u petom kolu, potvrdila da je bolja od Grčke i pobjedom 6:0 u Varaždinu zacementirala prvo mjesto na tablici.

Četvrta momčad skupine 5 je Švedska, a Hrvatska ju je pobijedila prvo 3:2 u gostima, a zatim 6:2 doma. Dakle, pet od pet, a rasterećeni Azerbajdžan prilika je za idealan završetak i stopostotni učinak.

Stanje na tablici je takvo da Hrvatska ima 12 bodova, Grčka sedam, Švedska četiri i Azerbajdžan dva. Budući da imaju lošiji međusobni odmor u odnosu na Šveđane, Azeri ne mogu izbjeći zadnju poziciju, ali pokušat će ostvariti prvu pobjedu i dostojanstveno se oprostiti ovih kvalifikacija.

Nije tajna da je to cilj, u najavi utakmice o tome je pričao Ante Piplica, a nakon nespretnog ispadanja u osmini finala Svjetskog prvenstva protiv Argentine (2:0, 27. rujna 2024.), Hrvatska već polako može početi razmišljati o novom velikom natjecanju i nadamo se velikom rezultatu.

Dodajmo kako je Hrvatska trenutačno na gol-razlici 25:6, napravila je 24 prekršaja u pet utakmica, a kažnjena je sa svega četiri žuta kartona. Dosta samouvjereno protutnjili su Vatreni grupom, a u Bakuu bi priča trebala biti pozitivno zaključena. 

Mjesto, vrijeme, sudac

Baku Sports Hall, Azerbajdžan, 18:00

Sudac: Yiangos Yiangou

Što su rekli

Ante Piplica, vratar Hrvatske: “Nema opuštanja, želimo kvalifikacijski ciklus za Europsko prvenstvo okončati s maksimalnim učinkom, to i jest bio naš cilj od samog početka. Napravili smo velik uspjeh, ostvarili još jedan plasman na veliko natjecanje, što je odraz našeg rada od prvog okupljanja“

Prošli dvoboji

Hrvatska je tri puta igrala protiv Azerbajdžana u posljednjih deset godina, a ostvarila je dvije pobjede i remi. U prosincu 2015. godine bilo je 4:4 u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, pet godina kasnije Vatreni su pobijedili 2:0 u istom natjecanju, dok je u ovom kvalifikacijskom ciklusu bilo čak 9:2 za izabranike Marinka Mavrovića. Bilo je to 31. siječnja ove godine.

Prognoza

Vatreni su u posljednjem međusobnom dvoboju pokazali da su kvalitetniji i ne sumnjamo da će to i večeras dokazati.