Portugalci favoriti protiv Azerbajdžana

U utakmici polufinala Europskog prvenstva u Mađarskoj 2010. Portugal je slavio na penale. Nakon 40 minuta rezultat je bio 3:3. Strijelci za Portugal bili su Cardinal, Joao Matos i Pedro Costa, a za Azerbajdžan Thiago, Felipe i Biro Jade. U izvođenju šesteraca spretniji su bili Portugalci te su prošli u finale u kojem su poraženi od Španjolske 4:2. Azerbajdžanci su poraženi u utakmici za treće mjesto od Češke rezultatom 5:3.

Uoči susreta u zagrebačkoj Areni, Portugalci se smatraju favoritima za pobjedu. Reprezentacija Portugala nije imala problema s plasmanom na Europsko prvenstvo. Iskusna momčad izbornika Jorgea Braza upisala je tri uvjerljive pobjede na kvalifikacijskom turniru u veljači prošle godine. Pobijedili su Makedoniju, Bjelorusiju i Poljsku.

Glavne igračke uzdanice Portugala su Cardinal, Queiros i najbolji igrač 2010. po izboru Futsal planeta Ricardinho. Braz je na izborničkoj funkciji naslijedio Orlanda Duartea, a skupinu D kratko je prokomentirao: "Želimo najprije osigurati sljedeći krug. Pitanje jesmo li favoriti ili ne ovisi isključivo o pripremi igrača".

Azerbajdžancima također ne nedostaje samopouzdanja. Iako će im nastup na Europskom prvenstvu u Hrvatskoj biti tek drugi u povijesti, oni vjeruju da mogu ponoviti uspjeh s posljednjeg Europskog prvenstva i ponovo otići do same završnice. Također, motiva za današnju utakmicu im ne nedostaje jer silno žele uzvratiti Portugalcima za poraz u Mađarskoj.

Plasman na Euro osigurali su drugim mjestom na kvalifikacijskom turniru pred svojim navijačima u Bakuu. Bili su bolji od Kazahstana i Francuske, a jedini poraz nanijela im je Španjolska.

Izbornik Jose Alesio da Silva ima na raspolaganju kvalitetan sastav s nekoliko Brazilaca. Njihovi navijači najviše očekuju od prvog strijelca kvalifikacija, Serjaoa, Felipea i vratara Andreja Tverjankina koji ovako vidi šanse svoje reprezentacije: "Azerbajdžan može ponoviti rezultat iz 2010. godine. Dovoljno smo jaki da bi nam to pošlo za rukom, no samo natjecanje će to pokazati. Bit ćemo na našoj standardnoj razini u najmanju ruku".

EP u futsalu, skupina D, prvo kolo:
Portugal – Azerbajdžan, 21 sat