Čeka se zeleno svjetlo za stadion, Varaždin možda neće gostovati na Azorima

Portugalski nogometni prvoligaš Santa Clara možda neće smjeti igrati na Azorskim otocima utakmicu drugog pretkola Konferencijske lige s Varaždinom jer organizator natjecanja UEFA preispituje kvalitetu njenog stadiona, izvijestile su portugalske novine Record i O Jogo.

Santa Clara, koja je prošlu sezonu završila na petom mjestu u prvenstvu Portugala, igrat će s četvrtoplasiranom ekipom hrvatskog prvenstva 24. srpnja u Varaždinu, a uzvrat je 31. srpnja.

Stadion s 13 tisuća mjesta obišli su inspektori krovne europske organizacije Uefe, ali klub još uvijek nije dobio odgovor smije li ondje ugostiti Varaždince.

"Vjerojatno ćemo prvu utakmicu (s Varaždinom) uspjeti odigrati na našem stadionu. Uspijemo li proći u iduće kolo morat ćemo obaviti neke radove kako bismo mogli dalje igrati ondje", napisao je prije šest dana većinski vlasnik kluba Bruno Vicintin na društvenim mrežama.

Novine Record su u subotu izvijestile da Santa Clara i dalje ne zna hoće li smjeti igrati na Stadionu Sao Miguel, u vlasništvu regionalne vlade Azorskih otoka. U slučaju da ne dobije zeleno svjetlo Uefe igrat će s Varaždinom na Stadionu Algarve, na jugu Portugala.

Na tom stadionu je ovaj mjesec Hrvatska pobijedila Gibraltar sa 7:0 u kvalifikacijskoj utakmici za Svjetsko prvenstvo.

Nogometaši Santa Clare u petak su obavili liječničko testiranje uoči nove sezone, a u ponedjeljak će imati prvi trening.

Klupski predsjednik Klauss Câmara, koji je prisustvovao ždrijebu Konferencijske lige, najavio je da će Santa Clara dati sve od sebe da pobijedi Varaždince.

"Varaždin je težak protivnik, koji je bio četvrti u hrvatskoj ligi. Znamo s kakvim ćemo se poteškoćama suočiti, ali ćemo jako naporno raditi kako bismo što bolje predstavili regiju Azorskih otoka te plasirali Santa Claru u sljedeću fazu", izjavio je tada.

Santa Clara je u petak dovela 23-godišnjeg krilnog brazilskog igrača Brennera Lucasa koji je prošle sezone upisao 36 nastupa, uz četiri gola i šest asistencija, za portugalskog drugoligaša Alvercu koji je ušao u prvu ligu.

Kapetan Santa Clare, 27-godišnji brazilski vratar Gabriel Batista, rekao je u intervjuu novinama O Jogo da je prošla sezona bila "izvanredna u svakom smislu".

"Naš početni cilj bio je ostanak u prvoj ligi, ali postigli smo još veći uspjeh, poput ulaska u Konferencijsku ligu i izvanrednih nastupa protiv velikih momčadi prvenstva", izjavio je.

Santa Clara je prošlu sezonu završila sa 57 bodova, smjestivši se iza Brage, Porta, Benfice i prvaka Sportinga iz Lisabona koji je podigao pehar s 82 osvojena boda. To je bio najbolji rezultat ikada kluba osnovanog 1921. godine čime je nadmašio 2021. kada je završio na šestom mjestu u prvenstvu.

"Znamo da će ova sezona biti teža, budući da ćemo se morati suočiti s europskim izazovom, ali to je odgovornost koja je posljedica pozitivne godine iza nas", zaključio je Batista.

Santa Clara je već igrala u kvalifikacijama za Konferenciju ligu 2021. godine. U početna dva pretkola izbacila je Shkupi iz Sjeverne Makedonije i ljubljansku Olimpiju, a onda je ispala od beogradskog Partizana.