Rijeka čeka Strasbourg, jedan od favorita natjecanja gostuje na Rujevici

Veliki je dvomeč ispred Rijeke koja započinje borbu za četvrtfinale Konferencijske lige. Na Rujevicu od 18:45 sati stiže vrlo jaki Strasbourg, a prvi sudac susreta bit će Grk Vassilis Fotias. 36-godišnjak nikada ranije nije sudio ovim ekipama, a u prosjeku daje 4,79 žutih i 0,21 crvena kartona.

Posebna utakmica za cijeli klub i za navijače - prvo europsko proljeće nakon 46 godina i četvrtfinala Kupa kupova s Juventusom. Meteorolozi su za večeras najavili kišu, ali to neće omesti aktualnog hrvatskog prvaka koji je jako dugo u Europi ove sezone i na krilima navijača igra svaku kao da joj je posljednja.

Rijeka je odigrala 14 europskih utakmica ove sezone, a u posljednjih sedam je neporažena. Pet puta je sačuvala mrežu netaknutom, a osam puta primila je tek jedan pogodak. Od Ludogoreca pa do Strasbourga, od srpnja do ožujka, dugačak je put. Puno se toga dogodilo, ali jedno je ostalo isto. Vjera u prolazak dalje.

Nakon velikog preokreta nad Hajdukom i prolaska u polufinale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa, Riječani su gostovali kod Vukovara 1991. Na klupu se vratio Victor Sanchez, Rijeka nije briljirala na Gradskom vrtu u potpuno izmijenjenom sastavu, ali tko vas pita kada pobijedite. Toni Fruk zabio je prvi i jedini pogodak na susretu, iz penala. Nakon Strasbourga, čeka ih lokalni derbi s Istrom 1961.

S druge strane, gosti igraju vrlo dobru sezonu i itekako mogu biti zadovoljni njezinim razvojem. U ovim trenucima jedino malo "kaskaju" u Ligue 1 gdje su na osmom mjestu s 36 bodova, ali samo pet manje od pozicije koja vodi u europska natjecanja. U prethodna četiri kola ostali su neporaženi.

Međutim, u tom periodu pobijedili su tek jednom, i to jaki Lyon s 3:1. Remizirali su 2:2 s Marseilleom na Velodromu, a zatim i kod kuće s Lensom (1:1) koji se još bori za naslov prvaka. Proteklog vikenda odigrali su bez pogodaka na gostovanju kod Auxerrea, a par dana ranije prošli u polufinale francuskog kupa pobjedom nad Reimsom.

Strasbourg je definitivno jedan od favorita cijelog natjecanja, a to je potvrdio izvrsnom grupnom fazom koju je završila sa 16 bodova iz šest utakmica, čvrsto na vrhu ispred Rakowa. Pet pobjeda i jedan remi, bio je to domaći susret s Jagielloniom (1:1). Vrijednost cijele momčadi je 293,8 milijuna eura (naspram Rijekinih 31,5 milijuna), ali znamo da u ovakvim utakmicama budžet ne igra toliku ulogu.

Trener Rijeke u najavi utakmice je potvrdio da Samuele Vignato neće biti spreman za ovaj susret, kao ni Teo Barišić. Mladi Talijan, koji se pokazao u odličnom svjetlu ove sezone, vratit će se u trening nakon ove utakmice. Kod gostiju je duže vrijeme ozlijeđen Emmanuel Emegha, dok Diego Moreira nije igrao u posljednja dva susreta. Susret bi trebao propustiti i Anselmino.

Mjesto, vrijeme, suci

Rujevica, Rijeka, 18:45

Sudac: Vassilis Fotias (Grčka)

Nedostaju

Rijeka: Vignato, Barišić (ozljede)

Strasbourg: Anselmino, Moreira, Emegha (ozljede)

Zadnji susret

Ove se dvije momčadi ranije nisu susretale.

Prognoza

Strasbourg je favorit i bilo bi iznenađenje da ne dođe do pobjede, barem gledajući igrače na papiru. Međutim, Rijeka je u više navrata ove sezone pokazala da se može itekako dobro nositi s jakim ekipama.