Rijeka protiv neugodnog susjeda traži drugu ovosezonsku pobjedu u Konferencijskoj ligi

Za razliku od Lige prvaka i Europske lige, regularni dio Konferencijske sastavljen je od šest kola, što znači da je pred Rijekom večeras predzadnji ispit. Nadamo se ne u cijeloj sezoni jer aktualni prvak SHNL-a ima jako dobre šanse za prolaz u narednu fazu.

No, za takvo što mu je prijeko potrebna pobjeda večeras, protiv izrazito neugodne momčadi - Celja. Na prvu, reklo bi se da je to protivnik po mjeri, no slovenski klub radi jako dobro u posljednjim sezonama, a prije svega za to je zaslužan Albert Riera.

Španjolski stručnjak došao je u Celje u srpnju 2024. godine, a od tada je u 89 utakmica skupio 49 pobjeda, 19 remija i 21 poraz. Bio je u Celju i na tri mjeseca u razdoblju od srpnja do listopada 2023., kada je u 17 utakmica 11 puta slavio te po tri puta remizirao i izgubio, a tada ga je na odlazak natjerao poziv Bordeauxa.

Rieru predstavlja menadžerska agencija Niagara, gdje glavnu riječ vodi Andy Bara, a baš zbog toga spominjalo se dosta o njegovom prelasku u SHNL. U pitanju su bili Rijeka i Dinamo, ali zasad se bivši igrač Liverpoola neće seliti.

Osim jako dobrih rezultata u Europi, Celje je nedodirljivo u slovenskoj Prvoj ligi. Ima 13 pobjeda u 18 kola, ukupno 43 osvojena boda i samo jedan poraz, zbog čega je već sada na nevjerojatnih +12 u odnosu na drugoplasirani Maribor.

Najkorisniji igrač u momčadi je Franko Kovačević, hrvatski napadač koji je već na radaru reprezentacije. Kako i ne bi bio, kada je u 20 ovosezonskih utakmica zabio čak 19 golova, ali u posljednja četiri nastupa ne zna kakav je osjećaj zatresti mrežu.

Rijeka pak i dalje na toplo-hladno, ali činjenica je da se u posljednje vrijeme dosta podigla. Poslije vrhunske 5:0 pobjede u derbiju protiv Hajduka, uslijedila su dva remija (AEK Larnaca i Lokomotiva), ali onda i dva nova slavlja (Mladost Ždralovi i Vukovar 1991).

Momčad čeka ovu utakmicu u odličnom raspoloženju, svi se nadaju novoj eksploziji Tonija Fruka, ali na radaru je svakako i Samuel Vignato, koji iz utakmice u utakmicu igra sve bolje.

Sudac utakmice bit će Andrea Colombo, Talijan koji ima 51 nastup u Serie A, a ovo će mu biti četvrta utakmica pod okriljem Konferencijske lige. Posljednji put sudio je 8. prosinca dvoboj Entelle i Spezije (0:1) u Serie B, a u prosjeku dijeli 5,07 žutih i 0,31 crvenih kartona.

Mjesto, vrijeme, sudac

Stadion HNK Rijeka Dean Šćulac, Rijeka, 21:00

Sudac: Andrea Colombo

Nedostaju:

Rijeka: Damir Kreilach, Mile Škorić, Silvio Ilinković (ozlijeđeni).

Celje: Juanjo Nieto (ozlijeđen), Darko Hrka (suspendiran), Žan Karničnik (upitan).

Prošli dvoboji

Rijeka i Celje dosad su se redovno susretali, ali u prijateljskim susretima. Od 2016. su pet puta odmjerili snage, od čega je Rijeka četiri puta bila uspješna, a jednom je bilo neriješeno i to u onoj posljednjoj utakmici - 25. ožujka 2023. godine.

Prognoza

Iako je Celje pokazalo dosta ove sezone u Konferencijskoj ligi, mišljenja smo da se u Rijeci neće proslaviti - bodovi ostaju kod aktualnog prvaka SuperSport HNL-a.