Varaždin večeras započinje europski put, u barokni grad stiže Santa Clara

Stigao je dan kada će Varaždin ugostiti utakmicu europskog natjecanja, u drugom kolu kvalifikacija momčad Nikole Šafarića sukobit će se portugalskoj Santa Clari. Gledajući prošlu sezonu, govorimo o okršaju četvrte momčadi hrvatskog i pete momčadi portugalskog prvenstva.

Santa Clara je ekipa dosta slična Varaždinu, igra organiziran i čvrst nogomet, bez previše golova s naglaskom na obranu. Gol-razlika 36:32 iz 34 odigrane utakmice to najbolje govori, ali poštovanje zaslužuje i zbog same činjenice da se radi o petom klubu Portugala.

Iz varaždinskog tabora naglašavaju da su spremni za ovaj okršaj, Nikola Šafarić mogao je kroz pet pripremnih utakmica vidjeti što nedostaje i koje su jake strane njegovih izabranika, a njih bi trebalo biti više nego nedostataka jer Varaždin je u spomenutom periodu upisao četiri pobjede i remi.

Protiv Paksija (4:0) i Aluminija (2:0) zadržan je i clean-sheet, protiv Sarajeva (2:1) i Zorje Luhansk (2:1) golovi za pobjedu pali su pred kraj utakmice, čime je dokazano da se Varaždinci nikada ne predaju te da su gladni uspjeha.

U dvoboju protiv Sesveta nije bilo golova, no ondje je igrao znatno izmiješan sastav jer Šafarićevi momci svega dan ranije igrali su protiv Zorje, a baš taj dvoboj Nikola računa kao generalku.

Najzvučnije pojačanje stiglo je u vidu Petra Bočkaja, kojemu bi sustav 3-5-2, kojega je Šafarić najavljivao, mogao itekako odgovarati. 'Pero Bombardero' ofenzivno je znatno jači nego defenzivno i svakako da bi bio slobodniji kada bi iza sebe imao osiguranje u vidu dodatnog stopera.

Šteta za Varaždin je odlazak Dimitra Mitrovskog, koji bi u ovakvim utakmicama bio idealno rješenje. Ima jak udarac, ne libi se probati s distance, a baš takav igrač trebat će Varaždinu danas jer očekuje se čvrst blok s obje strane.

No, tko zna, možda Šafarić ima tajnog aduta, ali snagu će prije svega bazirati na veznom redu, kojega bi trebali držati Mario Marina, Leon Belcar i Tomislav Duvnjak.

Najopasniji igrači Santa Clare su Brazilci Vinicius Lopez, koji je u prošloj sezoni zabio osam golova i imao jednu asistenciju te Gabriel Silva, koji se može pohvaliti sa šest zgoditaka i tri asistencije u 34 prošlosezonske utakmice. Radi se o krilnim igračima koji se nerijetko mijenjaju za strane za vrijeme utakmice.

Sudac utakmice bit će Luca Cibelli, Švicarac koji prosječno dijeli 5,02 žutih te 0,25 crvenih kartona po dvoboju. Bit će mu ovo četvrti susret pod okriljem Konferencijske lige, a u švicarskoj Superligi ima 88 nastupa. 

Mjesto, vrijeme, sudac

Gradski stadion Varaždin, Varaždin, 20:00

Sudac: Luca Cibelli

Što su rekli

Nikola Šafarić (trener Varaždina): “Generalka protiv Zorje pokazala je da imamo širinu i kvalitetu. Nekim igračima trebat će još malo remena da dođu na pravu razinu, ali općenito smo u dobrom stanu. Bit će ovo sigurno drugačija priča u odnosu na prijateljske utakmice, ali vjerujem da ćemo biti spremni.“

Oliver Zelenika (kapetan Varaždina): “Pred nama je povijesna utakmica i svi se veselimo. Prvi puta igrat ćemo protiv momčadi iz ozbiljne lige, dobro smo se pripremili i na prijateljskim utakmicama održavali pobjednički mentalitet, što je iznimno važno.“

Prošli dvoboji

Varaždin i Santa Clara dosad nikada nisu igrali međusobno.

Prognoza

Iako su Portugalci favoriti, vjerujemo da Varaždin večeras može izvući pozitivan rezultat, posebno zato što igra pred svojim navijačima.