5 posto Arsenala i najveća utakmica Zenita

Arsenal - Milan

Možda najzvučniji ogled osmine finala praktički je riješen u prvoj utakmici. Milan je na San Siru razmontirao Arsenal s 4:0 i na Emiratesu će Topnicima trebati pravo malo čudo da ugledaju četvrtfinale.

Međutim, Arsene Wenger uzda se u dobru formu svojih igrača koji su u posljednja dva ogleda na Emiratesu utrpali 12 pogodaka, sedam Blackburnu i pet Tottenhamu. Osim toga, u posljednje vrijeme Topnici su rasploženi za preokrete. 0:2 Tottenhama preokrenuli su u 5:2, a u posljednjem kolu Premier lige na Anfieldu su golovima Robina van Persieja preokrenuli protiv Liverpoola na 2:1.

Zato Wenger poručuje da će njegovi igrači zaboraviti prvu utakmicu i usmjeriti snage na postizanje pogodaka: "Izgubili smo od Milana 4:0, ali smo imali pet udaraca na gol i 55 posto posjeda lopte. Zašto ne? Barem ćemo pokušati", rekao je Francuz. "Čak i ako oni postignu pogodak, moramo to ignorirati i ići dalje. Moramo se kockati i napadati. Ne živim u svijetu snova. Znam da situacija nije laka. Ali kad ste natjecatelj na vrhunskoj razini, čak i ako statistički imamo možda pet posto šanse, važno je da moramo vjerovati. Pobrinimo se da ne propustimo našu priliku jer ne vjerujemo."

Najvažnija vijest za Arsenal svakako je da je Van Persie spreman za igru, no lista ozlijeđenih je jako duga. Otpisani su Diaby, Arteta i Benayoun, a još je mnoštvo igrača upitno. Kod Milana neće nastupiti Lopez, Pato, Nesta i Merkel.

Arsenal je dvaput u povijesti prošao dalje nakon poraza u prvoj, gostujućoj, utakmici u Uefinim natjecanjima. Prvi put bilo je to u Kupu Uefe u sezoni 1978./1979., kad je u Splitu poražen 2:1, a na Highburyju dobio 1:0. Međutim, u utorak će to biti praktički nemoguća misija. Ipak, Massimiliano Allegri puše i na hladno: "Kod njih će igrati drugačija momčad u odnosu na prvu utakmicu. Pokušat će sve jer nemaju što izgubiti. Nakon poraza od nas, odigrali su sjajne utakmice, samo pogledajte što su napravili protiv Tottenhama i Liverpoola."

Benfica - Zenit St. Peterburg

Nakon atraktivnih 3:2 u ledenom St. Peterburgu, Benficu i Zenit očekuju puno ugodniji uvjeti za igru, a za razliku od utakmice u Londonu, ova nosi mnogo više neizvjesnosti, a ako je vjerovati strategu Benfice, mreže neće mirovati.

"Predviđam da će obje momčadi zabiti, ali vjerujem da ćemo mi zabiti više i kvalificirati se", poručio je Benficin trener Jorge Jesus. "Ovaj je dvoboj bio '50-50' odmah nakon ždrijeba, ali naši golovi u gostima daju nam samopouzdanja i osjećamo da možemo proći. Iako, moram ponoviti, Zenit je jako snažna momčad."

Samopouzdanje je na Luzu malo poljuljano nakon prvog domaćeg prvenstvenog poraza u 18 utakmica. Na Luzu je slavio Porto 3:2 u pravom trileru. Orlovi su prvo preokrenuli 0:1 na 2:1, a onda su pokleknuli u završnici. Pablo Aimar neće moći nastupiti za Benficu zbog suspenzije, a Garay zbog ozljede.

Zenit je u subotu u Moskvi odigrao 2:2 sa CSKA uz dva pogotka Keržakova, koji ima na kontu 11 golova u posljednjih deset utakmica. Za Ruse zbog ozljede zadnje lože natkoljenice neće nastupiti Buharov, dok je Danny otpisan do kraja sezone.

"Mislim da će ishod ovog dvoboja odlučiti moji igrači. Ovo je najvažnija utakmica u Zenitovoj povijesti i žeim da moji igrači budu na svojoj najvišoj razini tijekom cijelog susreta. Ovdje nema favorita i ne smijemo misliti o golu prednosti koji imamo", upozorio je Luciano Spalletti.