Na Mestalli se poznaje United

United se vadi na Mestalli

Neuništivi Alex Ferguson i njegovi igrači bit će u srijedu navečer na velikom iskušenju. Manchester United je u novoj sezoni još uvijek bez pobjede na gostujućim terenima (tri remija u Premiershipu), a sljedeći ispit za društvo s Old Trafforda bit će možda i najteži. Čak i kada Šišmišima ne ide najbolje, Mestalla je mjesto gdje gosti teško dolaze do bodova, pa stoga ne treba previše naglašavati kako delikatan zadatak engleskog prvaka očekuje večeras. Valencia utakmicu dočekuje kao vodeća momčad Primere i Grupe C Lige prvaka (goropadnih 4:0 na gostovanju kod Bursaspora u prvom kolu), atmosfera u svlačionici "ljubi nebo", i svi u klubu s nestrpljenjem iščekuju potvrdu kako uraganski početak sezone igrača Unaija Emeryja nipošto nije splet okolnosti.

S druge strane, Manchester United pamti i dojmljivije ulaske u sezonu, iako na "papiru" to i ne izgleda toliko loše. No, ako maknemo na stranu tri domaće pobjede u Premiershipu, ostaje činjenica kako United na gostovanjima još uvijek nije na onoj razini na kojoj smo ga naviknuli gledati. U posljednjim minutama ispuštene pobjede protiv Fulhama i Evertona, te neuvjerljivih 2:2 u Boltonu minulog vikenda pokazatelj su kako crveni stroj tek treba dosegnuti radnu temperaturu, a dodatan uteg oko vrata Fergusonovih igrača je i mršavih 0:0 protiv Glasgow Rangersa na startu Lige prvaka. Vremena za popravak, naravno, još uvijek ima, no eventualni posrtaj na Mestalli doveo bi prvog favorita Grupe C u vrlo "škakljivu" situaciju.

U drugom večerašnjem susretu ove grupe, Glasgow Rangersi će na svom Ibrox Parku dočekati turski Bursaspor. Bez našeg Nikice Jelavića, koji nema pravo nastupa, škotska momčad će hvatati pobjedu kojom bi "potvrdila" bod iz Manchestera i istaknula ozbiljnu kandidaturu za prolazak u osminu finala. Turska momčad, pak, nakon katastrofalnog poraza od Valencije u svom premijernom nastupu u najelitnijem nogometnom klupskom natjecanju vjerojatno ne gaji takve ambicije, no sigurno će htjeti dokazati kako u ovo društvo nije zalutala slučajno.

U Grupi A sve ispočetka

Već po izvlačenju u Monte Carlu Grupa A označena je kao potencijalno najizjednačenija, a ako je suditi po rezultatima prvog kola, ta procjena je potpuno na mjestu. Dvoboji u Bremenu i Enschedeu završeni su s identičnih 2:2, tako da Inter, Werder, Tottenham i Twente u drugo kolo kreću s istih startnih pozicija.

Stavimo li na "vagu" imena protivnika, zanimljiviji od dva večerašnja dvoboja trebao bi se odigrati u Milanu, gdje Inter dočekuje goste iz Bremena. Aktualni prvak Europe u novu je sezonu startao dosta neuvjerljivo, ali ako smo nerazzurre okarakterizirali neuvjerljivima, što onda reći za Werder, kralja "toplo-hladnih" izdanja. Naoko sigurnih 3:1 protiv Sampdorije u prvoj utakmici četvrtog pretkola, pa onda "vađenje" doslovno u posljednjoj sekundi uzvrata u Genovi, katastrofalno prvo poluvrijeme kontra Tottenhama u kojem su samo zahvaljujući sreći ostali na golu zaostatka, pa dijametralno suprotnih drugih 45 minuta i dokaz da momčad Thomasa Schaafa, kad je u elementu, može pritisnuti svakog protivnika. U svakom slučaju, mogla bi to biti vrlo zanimljiva večer u Milanu.

U isto vrijeme, Tottenham će na svom White Hart Laneu ugostiti nizozemski Twente. Želi li proći u osminu finala, a uoči početka natjecanja jasno je dala do znanja da želi, londonska momčad u ovoj utakmici ne smije pomisliti ni na što drugo osim pobjede, iako je nekoliko posljednjih prezentacija "Pijetlova" u Premiershipu donijelo dosta razloga za brigu Harryju Redknappu. Kome će od kvarteta hrvatskih igrača u redovima svoje momčadi Redknapp dati priliku u dvoboju s aktualnim nizozemskim prvakom, ostaje nam vidjeti.

Barcelona u Rusiji, Rakitić dočekuje Benficu

Od preostalih utakmica večerašnjeg programa, valja izdvojiti dvoboj Rubina i Barcelone, koji će početi u 18.30 po srednjoeuropskom vremenu. Iako je u Rusiju otputovao Lionel Messi koji gotovo sigurno neće igrati, nema sumnje kako je španjolska momčad favorit u ovom ogledu, no kada su u pitanju gostovanja u Rusiji uvijek treba biti oprezan. Uostalom, Rubin je prošle sezone slavio na Camp Nouu, i ruska momčad, ako ni zbog čega drugog, onda zbog tog pothvata zaslužuje maksimalan respekt Pepa Guardiole i njegovih igrača.

Dok igrači Rubina i Barcelone već budu napuštali svlačionice stadiona u Kazanju, svoj će ogled započeti Panathinaikos i Kopenhagen. Atenski "Zeleni" u ovoj će utakmici tražiti prve bodove u ovogodišnjem izdanju Lige prvaka, dok će Kopenhagen, nakon pobjede nad Rubinom u prvom kolu, moći odigrati s nešto manje pritiska, te si eventualnom pobjedom znatno ojačati šanse za prolazak u drugi krug.

Veliki korak ka osmini finala bi večerašnjom pobjedom napravila i Benfica, koja se u Gelsenkirchenu nada iskoristiti očajan start u novu sezone Schalkea našeg Ivana Rakitića. U drugom susretu Grupe B, snage će odmjeriti Hapoel i Lyon Dejana Lovrena.