Real Madrid se vraća na stadion na kojemu je prije manje od mjesec dana neslavno prošao

Blaga bi bila riječ 'turbulentna' kao opis ove sezone za Real Madrid. Ogromna očekivanja, momčad puna zvijezda, ali nikako da sve to u kompletu izgleda poput momčadi. Zbog toga je Xabi Alonso postao bivši, a njegovo mjesto zauzeo je Alvaro Arbeloa.

Njegov početak nije bio idealan, ispadanje protiv Albacetea u Kupu kralja ga je obilježilo, ali Arbeloa je potom uspio unijeti stabilnost i mir u svlačionici. Zbog sinoćnjeg kiksa Barcelone kod Girone, Kraljevi su preuzeli vodeću poziciju u LaLigi, što će im svakako biti dodatan poticaj za pozitivan rezultat večeras u Lisabonu.

No, uz Estadio da Luz Kraljeve ne vežu lijepe uspomene, 28. siječnja bilo je 4:2 za momčad koju s klupe predvodi Jose Mourinho. Benfica je u filmskom raspletu prošla u narednu fazu natjecanja zahvaljujući golu vratara Anatolija Trubina, ali sada je čeka isti protivnik, samo u različitom raspoloženju.

Realu je tu bio potreban remi za direktan plasman u osminu finala, što je od ogromnog značaja zbog zgusnutog rasporeda. No, što je tu je za Arbelou i ekipu, sada imaju popravni ispit protiv Benfice za prolaz među 16 najboljih.

I Benfica je proživjela pravi roller-coaster emocija u ovoj sezoni, od katastrofalnog početka do sjajne atmosfere. Jose Mourinho došao je u rujnu i okrenuo sezonu naopačke, ali ne želi stati na ovome - želi izbaciti bivši klub i prirediti novu senzaciju.

Nakon spomenutog 28. siječnja, Benfica je remizirala s Tondelom (0:0), a potom porazila Alvercu (2:1) i Santa Claru (1:2). Nisu to bile baš uvjerljive pobjede, no zahvaljujući tim bodovima momčad je održala korak za vodećim ekipama na tablici.

Benfica ima 52 boda u portugalskom prvenstvu, ispred su Sporting (55) i Porto (59). Potajno se Mourinho nada velikom pothvatu i na tom polju, no s obzirom na početak sezone, ovakav pogled je i više nego dobar.

Jasno, prva prijetnja Portugalcima bit će Kylian Mbappe, koji je ove sezone već na brojci od 38 golova, od kojih 13 pripada Ligi prvaka. Ništa manja opasnost nije Vinicius Junior, ali njegov zadatak više je izluditi protivničke braniče i upošljavati Francuza u vrhu napada.

Prva igla Benfice je Vangelis Pavlidis, koji je mrežu zatresao 27 puta u ovoj sezoni. Hrvatski napadač Franjo Ivanović pao je u drugi plan, protiv Reala je ušao duboko u sudačkoj nadoknadi, a posljednja tri susreta u domaćem prvenstvo pratio je s klupe za rezervne igrače.

Mjesto, vrijeme, sudac

Estadio da Luz, Lisabon, 21:00

Sudac: Francois Letexier

Nedostaju:

Benfica: Alexander Bah (ozlijeđen), Samuel Soares, Joao Veloso, Richard Rios, Fredrik Aursnes (upitni).

Real Madrid: Eder Militao, Jude Bellingham (ozlijeđeni), Rodrygo, Raul Asencio (suspendirani).

Prošli dvoboji

Kao što je iznad navedeno, Benfica i Real Madrid posljednji put su se sastali 28. siječnja na Luzu, kada je domaćin slavio 4:2 u nevjerojatnoj završnici. Prije toga, ove dvije momčadi odmjerile su snage 27. srpnja 2012. godine u prijateljskom ozračju, kada su Portugalci slavili 5:2.

Prognoza

Real Madrid je veliki favorit u ovom srazu, no za današnji dvoboj prognoziramo neriješen ishod ili pobjedu domaćina. 

Foto: PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP/HINA