Xabi Alonso protiv svog bivšeg kluba želi dokazati da njegov Bayer pripada europskoj eliti

Liverpool je jedan od najvećih klubova na svijetu, šest puta je bio prvak Europe, ali nekako posebno mjesto kod svih navijača Redsa ima onaj istanbulski naslov iz 2005. godine. Liverpool te sezone nije bio među glavnim favoritima, a u finalu je nakon 45. minuta od Milana gubio 3:0.

Igraj na Liverpool – Bayer Leverkusen na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Šest minuta “ludila“ vratilo je Redse u život, a Jerzy Dudek obranama u raspucavanju s 11 metara ušao je u legendu. Taj je preokret u 60. minuti kompletirao 23-godišnji Xabi Alonso koji je najprije promašio kazneni udaraca, ali je odbijenu loptu suvereno pospremio iza Dide.

Večeras će Xabi biti na suprotnoj strani jer kao trener Bayer Leverkusena dolazi na Anfield otkinuti bodove Liverpoolu. Zanimljivo, na putu do naslova prvak Europe 2005. godine, Redsi su u osmini finala s dva puta po 3:1 izbacili Apotekare, a Alonso zbog ozljede nije igrao nego je njegovo mjesto pokrivao Igor Bišćan.

Ali, dosta o povijesti. Sada, gotovo 20 godina kasnije Xabi je jedan od najboljih trenera na svijetu, osvojio je prvi povijesni naslov prvak Njemačke s Bayerom, a večeras želi pobijediti “svoj“ Liverpool koji je od 15 utakmica u ovoj sezoni izgubio samo jednu.

Era Jürgena Kloppa je završila, a Nijemca će brzo zaboraviti ako Arne Slot nastavi raditi ovako dobar posao. Liverpool je vodeći u prvenstvu s dva boda više od Manchester Cityja, a u Ligi prvaka ima maksimalnih devet bodova. Samo je Nottingham Forest, koji je trenutno hit Premier lige i nalazi se na trećem mjestu, uspio pobijediti Slotov Liverpool.

U 15 utakmica, Redsi imaju 13 pobjeda, a remizirali su prije desetak dana u Londonu protiv Arsenala. Mohamed Salah i dalje je nezaustavljiv sa sedam golova i pet asistencija u prvenstvu, a Luis Diaz, Diogo Jota, Cody Gakpo i Darwin Nunez pridonose s vremena na vrijeme.

Jote neko vrijeme nema zbog ozljede, a izostanak Alissona sjajno je pokrio Caoimhin Kelleher.

Egipćanin je konstanta, a ključ je uz njega odlična obrana koja vrlo rijetko prima golove. Liverpool je u Ligi prvaka pobijedio Milan i RB Leipzig u gostima te Bolognu kod kuće uz gol razliku 6-1. Prije tri dana u prvenstvu je svladao vrlo neugodni Brighton, a sada mu slijedi uzbudljiv dvoboj protiv Bayera.

Apotekari se na Anfield dolaze nadigravati. Prošle sezone su srušili sve rekorde, skinuli stigmu “Neverkusena“ i pokazali da su jedna od najboljih ekipa u Europi. Izgubili su u finalu Europske lige, ali s obzirom na to da nisu nastupali u Ligi prvaka, propustili su odmjeriti snage s najboljima u Europi.

Prošlu sezonu je nemoguće ponoviti i Bayer ne djeluje impresivno kao tada, ali svejedno ne gubi utakmice. Zaredao je s nekoliko remija, ali samo ga je RB Leipzig pobijedio u 15 utakmica ove sezone. U zadnjih šest utakmica, Alonsova je momčad četiri puta remizirala, a pobijedila je samo Frankfurt i niželigaša Elversberg u kupu.

Leverkusen je u Europi pobijedio Feyenoord i Milan, a remizirao je s Brestom. Sezona zasad nije loša, ali letvica je podignuta vrlo visoko. Bayern u Bundesligi bježi sedam bodova i Bayer mora početi pobjeđivati u serijama. Liverpool će uz susrete s Bayernom i Borussijom biti najveći mogući test za prvaka Njemačke koji će željeti pokazati da pripada europskoj eliti.

Mjesto, vrijeme, sudac

Liverpool, Anfield, 21:00

Sudac: Danny Makkelie

Nedostaju

Liverpool: Harvey Elliot, Alisson, Federico Chiesa, Diogo Jota, Ibrahim Konate (upitan)

Bayer Leverkusen: Jeanuel Belocian, Amine Adli, Nordi Mukiele

Prošli dvoboji

Bayer i Liverpool međusobno su se susreli četiri puta. 2002. u četvrtfinalu Lige prvaka, Apotekari su kod kuće slavili s 4:2 na Anfieldu su izgubili 1:0 i tako osigurali prolaz, a 2005. Redsi su oba susreta dobili s 3:1.

Prognoza

Liverpool je favorit, ali Bayer će sigurno biti posebno motiviran i nije se loše kladiti na to da neće izgubiti. 

FOTO: EPA/CHRISTOPHER NEUNDORF