Sa samo 16 godina izjednačio rekord Bundeslige: Hrvatska ga želi, ali trenutačno igra za Njemačku

Niko Iličević ispisao je povijest njemačkog nogometa. Mladi nogometaš hrvatskih korijena debitirao je za Eintracht Frankfurt u pobjedi protiv HSV-a s 3:1 i sa samo 16 godina i jednim danom izjednačio rekord najmlađeg igrača koji je nastupio u Bundesligi.

Dosadašnji rekorder bio je Youssoufa Moukoko koji je u studenome 2020. godine zaigrao za Borussiju Dortmund s jednakim brojem godina i dana. Iličević se sada pridružio nekadašnjem velikom talentu njemačkog nogometa, a za povijesni nastup trebala mu je samo jedna minuta na terenu.

Kako piše Bild, Iličević je u igru ušao u trećoj minuti sudačke nadoknade, iako je njegov debi zamalo bio odgođen. Can Uzun presporo je napuštao teren, zbog čega je sudac Florian Exner dopustio nastavak igre. Trener Eintrachta Adi Hütter burno je reagirao na takvu odluku i zaradio žuti karton.

Kada je napokon dobio priliku, Iličević nije se zadovoljio samim debijem. U kratkom vremenu dvaput je zaprijetio protivničkim vratima. Prvi udarac završio je pokraj desne vratnice, dok je drugi zaustavio vratar Daniel Heuer Fernandes.

"Ponosan sam na njega, od njega možemo još puno očekivati"

Iličevićev nastup izazvao je oduševljenje među suigračima. Uzun, koji ga svakodnevno gleda na treninzima, nakon utakmice pohvalio je mladog nogometaša:

"Gledam ga svaki dan na treninzima i jednostavno sam ponosan na njega. Moram priznati, on je još uvijek mladić, to barem ja kao 20-godišnjak mogu reći, ali odigrao je zaista sjajnu utakmicu, imao je čak i dva udarca na gol. Od njega nas očekuje još jako puno toga", rekao je Uzun za DAZN.

Sličnog je mišljenja i njegov suigrač Younes Ebnoutalib, kojeg je posebno impresionirala Iličevićeva spremnost da odmah preuzme inicijativu:

"Ludo je da je netko već tako dobar sa 16 godina. Odmah je unio silinu na teren i umalo zabio još jedan pogodak", poručio je Ebnoutalib.

Iličević već godinama privlači pozornost njemačke nogometne javnosti. Za Eintrachtovu momčad do 17 godina zaigrao je s 13, a za uzrast do 19 godina sa samo 14 godina. Ove sezone za juniorsku momčad postigao je četiri pogotka i upisao tri asistencije u sedam nastupa, dok je prošle sezone nastupao i u Uefinoj Ligi prvaka mladih.

Hrvatska ga želi, ali zasad igra za Njemačku

Njegov uspon posebno je zanimljiv hrvatskoj javnosti. Iličević ima hrvatsko i njemačko državljanstvo, a nećak je bivšeg hrvatskog reprezentativca Ive Iličevića koji je tijekom karijere također igrao u Bundesligi, između ostalih i za HSV.

Mlađi Iličević zasad nastupa za Njemačku. Prošao je njezine reprezentacije do 15 i 16 godina, a trenutačno je član U-17 selekcije. Hrvatski nogometni savez već je poduzeo korake kako bi ga privukao u hrvatsku reprezentaciju.

Krajem prošle godine tadašnji tehnički direktor HNS-a Stipe Pletikosa i glavni instruktor Petar Krpan otputovali su u Frankfurt, gdje su razgovarali s njegovom obitelji o mogućnosti nastupa za Hrvatsku.

Prema tadašnjim informacijama, Iličević je prednost davao Njemačkoj, no konačnu odluku o seniorskoj reprezentativnoj karijeri još nije donio. Njegov debi i izjednačavanje bundesligaškog rekorda dodatno su pokazali zašto HNS želi osigurati da jedan od najperspektivnijih nogometaša svoje generacije u budućnosti odjene hrvatski dres.