Nogomet

Amerikanci 25 godina nisu propustili polufinale, ali Kostarika ima drugačije planove

Noćas nas čeka četvrtfinalni dvoboj SAD-a i Kostarike u četvrtfinalu CONCACAF Gold Cupa koji se igra u SAD-u. Amerikanci će pred domaćim navijačima u Minneapolisu pokušati nastaviti tradiciju koja traje od 2002. godine, a Kostarikanci nakon osam godina izbivanja žele u društvo najboljih...

Ljubitelji nogometa u SAD-u uživaju u nikad bogatijem sadržaju. U isto vrijeme igraju se MLS, Svjetsko klupsko prvenstvo i CONCACAF Gold Cup. U potonjem natjecanju krenula je nokaut faza, Meksiko i Honduras su prvi polufinalisti, a noćas će im se priključiti SAD ili Kostarika.

Amerikanci su domaćini i u utakmicu, koja kreće od 1:00 sati po hrvatskom vremenu, ulaze kao favoriti. Kostarika je s druge strane neporažena na ovom prvenstvu i vjeruje da može kreirati iznenađenje.

Mauricio Pochettino skupo je plaćen kako bi vodio reprezentaciju koja će iduće godine, kao domaćin, na Svjetskom prvenstvu loviti prvo polufinale u povijesti. Argentinac je prije Gold Cupa povezao čak četiri poraza u nizu. Panama, Kanada, Turska i Švicarska su redom pobjeđivale Amerikance.

Posebno je težak poraz bio od Švicaraca koji je Amerikance ponizila s 4:0. Ipak, prva faza turnira odrađena je bez greške. Uvjerljiva 5:0 pobjeda protiv Trinidada i Tobaga, potvrđena je minimalnim 1:0 slavljem protiv Saudijske Arabije i 2:1 trijumfom protiv Haitija.

Amerikanci ne blistaju i s obzirom na veliki pritisak u četvrtfinalu im neće biti lako. Kapetana Christiana Pulišića nema na turniru i to je ogroman hendikep za ekipu. Weston McKennie i Timothy Weah nastupaju za Juventus na Svjetskom klupskom prvenstvu, tako Amerikanci zapravo nisu na Gold Cupu s najjačim snagama.

Upravo zato bi prvi puta nakon 2000. godine mogli ostati bez polufinala. Kostarika je maksimalno motivirana napraviti veliki rezultat na natjecanju na kojem od 2017. nije stigla dalje od četvrtfinala.

Kostarika je jedino finale igrala 2002. godine, a najveća zvijezda ove generacije je Manfred Ugalde koji je u grupnoj fazi zabio tri gola, ali ga noćas neće biti zbog dva žuta kartona koja je zaradio u grupnoj fazi.

Kostarika je na startu s 4:3 nadigrala Surinam, Ugalde je bio dvostruki strijelac, a u pobjedi 2:1 protiv Dominikanske Republike je bio strijelac i asistent. Kostarika je u zadnjem kolu remizirala 0:0 s Meksikom, zbog toga ostala druga u skupini, ali i pokazala da se može nositi s najboljima na kontinentu.