Datković strijelac u prvoj utakmici polufinala singapurskog Kupa

Hrvatski nogometaš Toni Datković zabio je gol u polufinalu singapurskog Kupa u kojem je njegov Lion City Sailors pobijedio 3:2 Brunei DPMM, nakon čega je rekao da se nada trećem trofeju s tom azijskom ekipom.

“Ovo je bitna pobjeda jer imamo još uzvratnu utakmicu, ali napravili smo važan korak“, rekao je 31-godišnji Datković za Hinu na stadionu Jalan Besar u Singapuru.

Ondje je u noći punoj sparine u 66. minuti zabio gol glavom za 2:2, a nakon toga uslijedio je i preokret.

“Drago mi je da sam pomogao pogotkom, a uz to još i dok je netko moj gledao utakmicu“, dodao je stoper u plavom dresu s brojem četiri na leđima.

Lion City Sailors, klub osnovan prije pet godina u tom pomorskom gradu, idući tjedan će biti domaćin uzvrata. “Nadam se dignuti treći trofej ove godine“, naglasio je branič kojem je ovo prva sezona u klubu.

Lion City Sailors je osvojio singapurski Superkup, a kolo prije kraja prvenstva već je osigurao naslov. Ovaj tjedan je igrao i finale Azijske Lige prvaka 2, odnosno drugog po snazi kontinentalnog natjecanja koje se može usporediti s Europskom ligom.

Nakon što je u polufinalu pobijedio australski Sidney, u finalu je izgubio 2:1 od Sharjaha iz Ujedinjenih Arapskih Emirata u dramatičnoj završnici.

Ulazak u finale bio je najveći uspjeh u povijesti singapurskog nogometa jer nikada niti jedan klub iz te zemlje nije bio u završnici nekog azijskog natjecanja.

“Sezona iz snova“, napomenuo je Datković. “Ostvarili smo nešto nezapamćeno u singapurskom nogometu, a sada nam je ostalo još nekoliko utakmica da to zaokružimo osvajanjem Kupa“, dodao je.

Datković, koji je 2020. osvojio s Huescom drugu španjolsku ligu, ove sezone je odigrao 49 utakmica u kojima je zabio šest golova i upisao pet asistencija.

“Toni je fantastičan, jedan je od naših glavnih igrača“, rekao je trener Aleksandar Ranković koji od ljeta 2023. vodi momčad.

“Ogromno nam je pojačanje što se vidi svaku utakmicu. On i (kapetan) Bailey Wright koji igra pored njega odigrali su najviše utakmica“, dodao je.

Ranković je napomenuo da je Datković "fantastičan momak s kojim ima sjajnu suradnju".

“Volio bih da ostane što duže ovdje“, rekao je.

Datković je tijekom karijere bio u hrvatskim klubovima Pomorcu, Rijeci i zagrebačkoj Lokomotivi. Navijači španjolskog Albacetea 2023. godine uručili su mu nagradu za najpožrtvovnijeg i najborbenijeg igrača u ekipi.

“Jako sam sretan ovdje“, rekao je o nastupima u Singapuru.

Lion City Sailors u vlasništvu je singapurskog milijardera Forresta Lija, izvršnog direktora tehnološkog konglomerata Sea Limited. On od kluba želi napraviti snažnu ekipu koja bi se ravnopravno nosila s najvećim klubovima Azije. “Jako voli nogomet. Ulaže puno truda i novca jer želi napraviti klub koji bi bio poznat na internacionalnoj razini“, rekao je Datković. “Nakon samo pet godina postojanja ušli smo u finale azijske Lige prvaka 2 pa smo na dobrom putu.“