Kaos uoči ogleda Irske i Izraela: Zbog teških optužbi i otimanja mikrofona naprasno prekinuta konferencija

Službena konferencija za medije irske nogometne reprezentacije uoči susreta Lige nacija protiv Izraela u Bačkoj Topoli pretvorila se u diplomatsko-sportski incident. Izbornik Heimir Hallgrímsson našao se pod unakrsnom paljbom izraelskih novinara koji su fokus s nogometa preusmjerili na geopolitičke tenzije i rat u Pojasu Gaze, zbog čega su službenici Irskog nogometnog saveza (FAI) bili prisiljeni naprasno prekinuti konferenciju i isprazniti dvoranu.

Teške optužbe, otimanje mikrofona i naprasni prekid

Incident je započeo kada je jedan od prisutnih izraelskih novinara upitao islandskog stručnjaka na klupi Irske za komentar o nedavnom incidentu na letu kompanije Flydubai, optuživši irsku stranu za potporu terorizmu te ustvrdivši kako njihovi simpatizeri podržavaju ideologiju temeljenu na ubojstvima. Iako je službeni predstavnik za medije irske reprezentacije odmah reagirao i jasno poručio da su dopuštena isključivo pitanja o nogometu, situacija je u sekundi potpuno izmakla kontroli.

Drugi je novinar potom izravno optužio irske reprezentativce za težak rasistički ispad, tvrdeći da su tijekom prve utakmice izraelske nogometaše nazivali majmunima. Predstavnik FAI-ja smjesta je prekinuo izlaganje naglasivši kako je riječ o potpunoj neistini, nakon čega je novinaru fizički oduzet mikrofon uz glasne povike iz dvorane da ga se ne dodiruje, čime je konferencija ekspresno zaključena.

Od spuštenih glava na himni do neutralnog terena u Bačkoj Topoli

Podsjetimo, prva utakmica odigrana u Mađarskoj, u kojoj je Irska slavila s 3:0, prošla je uz izrazito mučnu uvertiru. Irski reprezentativci prethodno su glasanjem odlučili odraditi susret unatoč protivljenju dijela javnosti, a uoči samog početka nosili su crne trake, pognuli glave tijekom intoniranja izraelske himne te su kapetani odbili tradicionalno rukovanje.

Zbog odbijanja FAI-ja da iz sigurnosnih razloga ugosti Izrael u Dublinu, uzvratni ogled premješten je u Srbiju, a poteze Iraca ranije je osudio i izraelski ministar vanjskih poslova Gideon Sa'ar, poručivši da se Dublin nalazi na krivoj strani povijesti.

Govoreći o golemom psihološkom pritisku koji okružuje ovaj dvoboj, Hallgrímsson je prije prekida konferencije otvoreno priznao s kakvim se teretom nosi njegova svlačionica:

"Preživjeti sve ovo i izaći zajedno kao cjelina bila bi golema pobjeda za mene. To govorim iz dubine srca. S obzirom na sve izazove i silne kritike kroz koje je momčad prošla, samo preživljavanje ove utakmice kao kolektiv bio bi ogroman trijumf za nas i za Savez. U Irskoj vladaju snažne emocije oko svega ovoga, što se neizbježno odražava i na igrače", istaknuo je irski izbornik.

Naglasio je kako stručni stožer čini sve kako bi fokus ostao na terenu, otkrivši i novu rutinu uoči samog početka susreta:

"Želimo ostvariti dobar rezultat, no iznimno je teško kada je oko vas ovolika buka. Zato smo napravili malu promjenu uoči posljednjih susreta pa se prije izlaska na teren okupimo u krug uz kratku molitvu sa svim igračima i osobljem kako bismo ohladili glave. Tu je ulogu preuzeo Conor Coventry, kojeg u momčadi sada zovemo 'brat Coventry'. U ovakvim utakmicama visokog naboja i pod tolikim pritiskom najvažnije je krenuti hladne glave", zaključio je Hallgrímsson.