Otišao veliki Nizozemac, preminuo Johan Cruyff

Cruyffu je u listopadu prošle godine dijagnosticiran karcinom pluća, a još prije samo mjesec dana, prepun optimizma nakon liječničkog pregleda Nizozemac je izjavio kako se "osjeća kao da vodi 2-0 protiv raka."

Johan Cruyff rođen je 25. travnja 1947. godine u Amsterdamu, a svoju je nogometnu karijeru započeo u Ajaxu s kojim je u razdoblju od 1971. do 1973. triput osvajao naslov europskog klupskog prvaka. Početkom '70-ih godina 20. stoljeća Cruyff je bio ponajbolji igrač svijeta te je triput (1971, 1973. i 1974.) osvajao Zlatnu loptu zahvaljujući svojim sjajnim igrama u dresovima Ajaxa i Barcelone te nizozemske nogometne reprezentacije koja je 1974. godine poražena u finalu Svjetskog prvenstva od domaćina Njemačke.

Nakon deset sezona provedenih u Ajaxu, Cruyff je u kolovozu 1973. godine prešao u Barcelonu za dva milijuna dolara, što je tada bila najveća odšteta u povijesti nogometa. Cruyff je u prvoj sezoni s Barcelonom osvojio naslov prvaka Španjolske, nakon što je katalonski klub 14 godina bio bez trijumfa u španjolskoj ligi. Nakon što je 1978. godine s Barcelonom osvojio španjolski Kup kralja, Cruyff je napustio Camp Nou kao igrač, ali se deset godina poslije vratio kako bi preuzeo vođenje momčadi.

Svoju igračku genijalnost Cruyff je pretočio i u trenerski rad. Njegovo trenersko razdoblje na Barceloninoj klupi obilježeno je osvajanjem četiri uzastopna naslova prvaka Španjolske te trijumfima u Kupu kupova 1989. i prvim naslovom europskog prvaka u klupskoj povijesti, osvojenim 1992. godine na londonskom Wembleyju. Barcelona je u oba finala pobijedila talijansku Sampdoriju. Cruyff je napustio klupu Barcelone 1996. godine utisnuvši put kojim je klub krenuo u izgradnju momčadi i ugradnju specifične nogometne filozofije igračima od najmlađih uzrasta u kampu La Masia. Cruyffova nogometna filozofija ugrađena je u temelje na kojima je Barcelona postala jedan od najmoćnijih nogometnih klubova na svijetu.

Johan Cruyff je po odlasku u nogometnu mirovinu pokrenuo fondaciju kojom su financirani projekti izgradnje igrališta u mnogim siromašnijim državama svijeta. Njegovo ime nose sveučilišta u Amsterdamu, Groningenu i Tilburgu koja polaznicima nude mogućnost obrazovanja paralelno sa sportskom karijerom, a 2010. godine po Cruyffu je nazvan i jedan asteroid.