Pada odluka o prvaku Afrike: Burkina Faso prijeti i favoriziranim Nigerijcima

Prvenstvo najbolji afričkih nogometnih reprezentacija, znano i kao Afrički kup nacija stiglo je do svog kraja. Jedina preostala nepoznanica je ona vezana uz ime pobjednika, a o tome u finalnom susretu odlučuju Burkina Faso i Nigerija.

Najljepša priča Afričkog kupa nacija

Burkina Faso najugodnije je iznenađenje ovogodišnjeg natjecanja, uz Zelenortske otoke koji su ranije napustili natjecanje. Natjecanje su započeli u skupini zajedno s Nigerijom, a par jednak finalnom odigran je i u prvom kolu skupine C.

Tada nije bilo pobjednika, ali ove nedjelje će ga zasigurno morati biti, po potrebi nakon više 90 minuta. U prvoj utakmici na Afričkom kupu nacija za obje reprezentacije Nigeriju je u vodstvo doveo Emenike, a u četvrtoj minuti sudačke nadoknade drugog dijela bod Burkini Faso osigurao je Alain Traore.

Već tad naznačili su izabranici Paula Puta svoje mogućnosti i ujedno najavili za sebe dobar turnir. Les Etalons jednom su, 1998. godine na domaćem terenu, osvojili četvrto mjesto, a sad su ispisali najbolji rezultat u povijesti, pitanje je samo hoće li biti i najbolji mogući.

Na putu do finala još su u skupini, koju su završili na prvom mjestu, svladali Etiopiju 4:1 te odigrali sa Zambijom bez pogodaka. U četvrtfinalu su u produžecima pogotkom Pitroipe svladali Togo, a finale su izborili nakon lutrije jedanaesteraca, odnosno slavlja nad Ganom.

Tijekom produžetaka polufinala isključen je njihov ponajbolji igrač Pitroipa, no naknadno mu je ipak dopušten nastup u finalnom susret, nakon što je procijenjeno da nije zaslužio drugi žuti karton zbog simuliranja.

Kako bilo, agresijom i borbenošću kojom su primili samo jedan gol iz igre Burkina Faso pokušat će još jednom favoritu "slomiti zube", Bakary Kone glavni je obrambeni adut, dok bi prema naprijed najviše problema Nigerijcima trebali zadavati već spomenuti Pitroipa i Alain Traore, kao i Djakaridja Kone i ostali igrači koji većinom "kruh" zarađuju po Europi.

Nigerija po opravdanje statusa favorita

Reprezentacija Nigerije mogla se u nekim pričama i očekivati ovako daleko na ovom turniru, a nakon dva tjedna natjecanja došla je do finala. Ponajveće zasluge za to idu njihovom najboljem strijelcu na Kupu nacija, Emmanuelu Emenikeu, autoru četiri pogotka dosad na južnoafričkim stadionima.

Za Nigerijce je, inače, u ovom stoljeću uglavnom bilo rezervirano treće mjesto na Afričkom kupu nacija. Do kontinentalne bronce došli su 2002., 2004., 2006. i 2010. Isto natjecanje osvojili su dva puta, 1980. i 1994. godine.

Ovaj put su nakon spomenutog remija s Burkinom Faso odigrali neriješno i sa Zambijom (strijelac Emenike), dok su u posljednjem kolu s dva gola Mosesa s bijele točke svladali Etiopiju. U četvrfinalu su sjajnom izvedbom izacili Obalu Bjelokosti slavljem 2:1, zabili su tada Emenikea i Mba.

U polufinalu su pružili najbolju izvedbu na ovom turniru, deklasirali su Mali s 4:1, a nakon sat vremena igre imali su četiri pogotka prednosti. Strijelci su uz redovitog preciznog Emenikea bili još i Echiejile, Ideye i Musa.

Uz napadača moskovskog Spartaka Emenike Nigerijci u napadu imaju još niz kvalitetnih rješenja, od Ideye Browna iz kijevskog Dinama do Mosesa iz Chelsea. Klupski suigrač ovog potonjeg John Obi Mikel vođa je i kapetan ove ekipe, a snažno uporište imaju u vrataru Enyeami.

Dovoljno je kvalitete tako među nigerijskim igračima, ujedno i razloga za optimizam kod njihovih navijača pred meč u kojem su njihovi miljenici favoriti, no to moraju opravdati na travnjaku.

Nigerijci po treći put ili Burkina Faso po prvi put na afričkom tronu, pitanje je koje je jedino preostalo. Odgovor stiže u nedjelju od 19 sati po srednjoeuropskom vremenu.

Afrički kup nacija, finale:
Nigerija - Burkina Faso, 19:00