Slonovi po naslov nakon 20 godina

Večeras ćemo doznati ime pobjednika Afričkog kupa nacija koji se ove godine održava u dvije zemlje, Gabonu i Ekvatorijalnoj Gvineji. U finalu će se sastati Obala Bjelokosti, koja ima ulogu favorita, te Zambija koja se pomalo iznenađujuće našla u finalu. Utakmica će biti odigrana na stadionu d'Angondjé u glavnom gradu Gabona Librevilleu.

Obala Bjelokosti je dosad samo jednom bila afrički prvak, no bilo je to daleke 1992. godine. Slonovi su još jednom u povijesti igrali finale, a u Gabonu će pokušati opravdati ulogu favorita turnira i uzeti zlatnu medalju.

Izbornik Francois Zahoui je na ovo prvenstvo poveo vrlo jaku ekipu, a ističu se Yaya i Kolo Toure, Didier Drogba, Salomon Kalou, Gervinho, Emmanuel Eboue i Didier Zokora. U skupini njegova momčad nije imala previše problema, dobila je sva tri susreta.

U otvaranju je minimalno svladan Sudan, a potom su pali Burkina Faso i Angola s 2:0. Slonovi su tako s prvog mjesta u skupini prošli u četvrtfinale. Tamo su još uvjerljivije slavili protiv domaćina Ekvatorijalne Gvineje, a u polufinalu je pobijeđen Mali s 1:0. Obala Bjelokosti je tako u finale došla s pet čistih pobjeda, a što je posebno zabrinjavajuće za Zambiju, bez ijednog primljenog pogotka.

Zambija je imala sličan put do finala kao i njihovi večerašnji protivnici. Nisu niti jednom poraženi, a upisali su samo jedan remi u skupini protiv Libije. Svladali su Ekvatorijalnu Gvineju i Senegal, a potom u knockout fazi Sudan i favoriziranu Ganu.

Do svog trećeg finala u povijesti Zambiju su predvodili napadači Christopher Katongo i Emmanuel Mayuka. Njih dvojica su postigli po tri pogotka, te će zajedno s Drogbom, koji je također zabio tri puta, voditi bitku za najboljeg strijelca turnira.

Osim Mayuke koji igra za švicarski Young Boys i Chisambe Lungua koji nastupa za ruski Ural, niti jedan reprezentativac Zambije ne igra klupski nogomet u Europi. Veliki broj Zambijaca igra za kongoanski Mazembe koji je 2010. bio prvak Afrike i kasnije nastupio na Svjetskom klupskom prvenstvu, što znači da su uigrani i oslanjaju se na timski rad.

Izbornik Obale Bjelokosti Francois Zahoui respektira protivnika u finalu i smatra da njegov sastav očekuje teška utakmica: "Zambija je velika momčad i imaju jako dobre igrače. Entuzijastični su i igraju s velikim motivom, te nisu slučajno u finalu. Bilo je malo neočekivano, no zaslužuju biti tu", rekao je.

"Napravili smo veliku stvar samim time što smo u finalu, no naša sreća će biti potpuna tek ako osvojimo naslov. Samo smo jedan korak udaljeni od toga", optimističan je bio izbornik Slonova.

Napadač Zambije Katongo neće se zadovoljiti samo sa srebrom: "Sjajno je što smo došli do finala, no nećemo prepustiti Obali Bjelokosti trofej. Vjerujemo u svoje sposobnosti i kvalitete. Mnogi su predviđali da nećemo proći skupinu, no mi smo u finalu", kazao je.

Katongo je svjestan da su im večerašnji protivnici favoriti, ali smatra kako će to morati dokazati na terenu: "Respektiramo Obalu Bjelokosti koja ima odlične pojedince, no igra se 11 na 11. Nogomet se ne igra u medijima ili verbalno, već na terenu i ukoliko smatraju da su bolji od nas moraju to dokazati tako da nas pobijede što im neće biti nimalo lako", zaključio je Katongo, velika uzdanica Zambije.

U Librevilleu će večeras Obala Bjelokosti ili Zambija naslijediti Egipat koji je osvajao zadnja tri Kupa nacija i najuspješnija je reprezentacija po broju titula. Poražena momčad će priliku za osvetu imati već sljedeće godine kada prvenstvo ugošćuje Južnoafrička Republika.

Afrički kup nacija, finale:
Obala Bjelokosti - Zambija, 20:30