Tko će osvojiti Copa Americu?

Put na ovogodišnjem izdanju Copa Americe nogometaši Urugvaja su započeli u skupini s Čileom, Peruom i Meksikom gdje su uz pobjedu i dva neriješena rezultata osvojili drugo mjesto i izborili plasman u četvrtfinale. Tamo ih je čekao vjerojatno najteži mogući suparnik, domaćin natjecanja Argentina.

Urugvajci su odlično otvorili, a Diego Perez već u šestoj minuti zabija za vodstvo. Ipak, već u 12. minuti Argentina dolazi do izjednačenja kada odličnu asistenciju Lionela Messija koristi Gonzalo Higuain. Kada je u 39. minuti Perez zaradio drugi žuti, isključujući crveni karton mnogi su pomislili da će Argentinci utakmicu rutinski privesti kraju u svoju korist.

Međutim, do kraja susreta Urugvajci čvrstom i organiziranom obranom uspjevaju sačuvati svoju mrežu što je značilo da utakmica odlazi u produžetke koji su samo bili nastavak mučenja Argentine koja nije znala pronaći put do mreže vratara Fernanda Muslere. Pobjednik je odlučen izvođenjem kaznenih udaraca gdje su Urugvajci zabili svih pet pokušaja dok je tragičar postao Carlos Tevez čiji udarac brani Muslera.

Polufinalni dvoboj protiv Perua protekao je puno mirnije. Junak susreta bio je napadač Liverpoola Luis Suarez koji je s dva pogotka osigurao svojoj momčadi plasman u veliko finale nakon 12 godina stanke. Odmah nakon susreta Muslera je pozvao svoje igrače na oprez: "Urugvaj nije favorit. Ova Copa America pokazala je da nema favorita."

Je li moguće da Copa Americu osvoji momčad koja nema niti jednu pobjedu u "regularnom" dijelu utakmice? Ako je suditi po dosadašnjem putu Paragvaja onda smo blizu takvom raspletu. Reprezentacija Paragvaja bila je u skupini s Brazilom, Venezuelom i Ekvadorom. Nakon što su sva tri susreta odigrali bez pobjednika Paragvajci su izborili četvrtfinalni dvoboj s Brazilom kao jedna od dvije najbolje trećeplasirane momčadi.

U četvrtfinalu Brazilci su dominirali i imali više prilika, ali čvrsta obrana Paragvaja sve je izdržala pa se pobjednik tražio u izvođenju jedanaesteraca gdje su Brazilci promašili sva četiri svoja pokušaja. Marcelo Estigarribia i Cristiano Riveros bili su sigurni i osigurali veliko iznenađenje.

Vrlo sličan rasplet viđen je i u polufinalnom dvoboju gdje su se Paragvajci susreli s još jednom momčadi iz svoje skupine B Venezuelom. Iako je susret u skupini završio rezultatom 3:3, polufinalni dvoboj nije bio niti približno tako efikasan. Nakon dosta loših 90 minuta u produžecima su igrači izbornika Gerarda Martina imali jako puno sreće. Naime, Venezuela je čak dva puta pogađala okvir gola, a od 102. minute i isključenja Jonathana Santane je imala i igrača više. Unatoč svemu do kraja je ostalo 0:0 pa se pristupilo izvođenju jedanaesteraca. Justo Villar brani pokušaj Franklina Lucene, svi Paragvajci su precizni i još jedno slavlje je moglo početi.

Nakon polufinalnog susreta došla je vijest da je izbornik Gerardo Martino zbog sudjelovanja u fizičkom obračunu kažnjen s dvije utakmice zabrane vođenja reprezentacije zbog čega će finalnu utakmicu gledati s tribina.

Finalni dvoboj između Urugvaja i Paragvaja igra se na stadionu Antonio Vespucio Liberti u nedjelju, 24. srpnja s početkom u 21 sat.