UEFA pokreće Ligu nacija, dodatna prilika za kvalifikacije za Euro

Liga nacija zamijenit će dosadašnje reprezentativne prijateljske utakmice, a sve su članice europske nogometne federacije ideju objeručke prihvatile. Dodatni razlog je taj što će Liga nacija nuditi dodatne mogućnosti kvalificiranja za Europska prvenstva.

Iako točni format novog natjecanja još nije utanačen, za sada je radna premisa da će 54 reprezentacije biti podijeljene u četiri skupine po jačini, s tim da će biti moguć prelazak u viši rang, odnosno ispadanje u niži, prema ostvarenim rezultatima.

Svaka od četiri skupine imat će svoje podgrupe od po tri ili četiri reprezentacije, koje će od rujna do prosinca odigrati svatko sa svakim kod kuće i u gostima. Pobjednici podgrupa odlaze u Final four u slučaju najjače grupe, dok pobjednici slabijih skupina dobivaju promaknuće u viši rang.

UEFA naglašava kako će po četiri momčadi iz svake od grupa, dakle pobjednici podgrupa, dobiti priliku kvalificirati se za Euro. Taj play-off će se igrati u ožujku 2020., a po jedan pobjednik iz svake od grupa pridružuje se na europskoj smotri onima koji su svoje mjesto zavrijedili kroz standardne kvalifikacije.

Glavna je ideja, navodi UEFA na svojim stranicama, omogućiti reprezentacijama zanimljive i kvalitetne susrete na međunarodnoj razini, pošto prijateljskim susretima većinom nedostaje natjecateljskog žara. Ovako će oni najbolji dobiti još jednu šansu za kvalifikacije na Euro, kao i titulu, ostali će se boriti za ulazak u viši rang, ali i posebna mjesta kod kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Nadalje, sve će reprezentacije imati koristi od utanačenog kalendara.