Ukrajina pet puta ispala u play-offu, Zlatan Ibrahimović lovi zadnje veliko natjecanje

Slovenija će put na EP tražiti preko Ukrajine koju je već jednom izbacila u play-offu. U doigravanju za EP 2000. u Ljubljani je bilo 2-1 za Sloveniju, a uzvrat u Kijevu je završio 1-1. Sloveniju je tada predvodio, baš kao i danas, Srečko Katanec.

"Pomno sam pratio ukrajinske nastupe u kvalifikacijama. Primili su samo četiri gola, što je sjajno. Ukrajinci imaju tehnički odličnu momčad, tek im je obrana nešto slabija", smatra slovenski izbornik.

Ukrajincima će ovo biti već šeste dodatne kvalifikacije za velika natjecanja. Do sada niti jednom nisu prošli. U kvalifikacijama za EP ispali su od Slovenije (2000.), a u dodatnim kvalifikacijama za SP od Hrvatske (1998.), Njemačke (2002.), Grčke (2010.) i Francuske (2014.). Jedino EP na kojem su Ukrajinci sudjelovali bilo je posljednje koje su organizirali zajedno s Poljskom. Slovenija je također nastupila samo na jednom EURO-u, onom 2000. u Belgiji i Nizozemskoj. Međutim, u dodatnim kvalifikacija je Slovenija bila daleko uspješnija. Od četiri pokušaja tri su bila uspješna. Kroz 'baraž' je izborila jedno EP (2000.) i dva SP-a (2002., 2010.).

"Ukrajina nikada nije prošla dalje kroz dodatne kvalifikacije. No, to je sve iza nas. Mi ne živimo u prošlosti već u sadašnjosti. Fokusirani smo na utakmice protiv Slovenije i uvjereni smo kako je došao naš trenutak", kazao je ukrajinski izbornik Mihailo Fomenko, dok je Anatolij Timoščuk dodao: "Slovenija nije bila ništa slabija od Engleske i Švicarske u skupini. Pokazali su visok nivo igre."

U četiri međusobne utakmice Slovenija je slavila dvaput, a dvije utakmice su završile bez pobjednika.

"Morat ćemo igrati pametno i sa srcem. Vjerujem u našu ekipu", kazao je slovenski reprezentativac i član Rijeke Roman Bezjak.

U drugom subotnjem okršaju igrat će Švedska i Danska. Uoči ždrijeba dodatnih kvalifikacija švedski izbornik Erik Hamren je imao samo jednu želju, izbjeći Dansku. Međutim, želja mu se nije ostvarila.

"Dobili smo najtežeg mogućeg suparnika. Jedino nisam želio Dance", kazao je tada Hamren.

"Ako gledate posljednju statistiku onda su Danci u prednosti, ali nogomet nije statistika. Optimističan sam. Želimo u Francusku. Neće biti lako, no imamo potrebnu kvalitetu", kazao je švedski izbornik.

Hamren je dio trenerske karijere proveo u Danskoj, a najveći uspjeh ostvario je na klupi Aalborga osvojivši naslov prvaka 2008. godine kada je dobio i nagradu za najboljeg trenera u Danskoj.

"Lijepe uspomene me vežu za Dansku. Uvijek navijam za Dansku, naravno ne i kada igra protiv Švedske", dodao je.

Švedska i Danska dosad su igrale međusobno čak 104 puta. Šveđani su upisali 45 pobjeda, a Danci 40, dok je 19 susreta završilo bez pobjednika. Zanimljivo, Šveđani u kvalifikacijama za velika natjecanja nikada nisu kod kuće dobili Dance niti su postigli pogodak.

"Raduje me što je uzvrat pred našim navijačima. To bi moglo biti presudno", kazao je danski izbornik Morten Olsen.

Šveđanima će ovo biti prve euro dodatne kvalifikacija. Jednom su nastupili u baražu za SP i ispali od Portugala i to za posljednji World Cup u Brazilu. Danci su samo jednom bili u play-offu, i to za EP 2000. i lakoćom su prošli Izrael. Dio stručnjaka smatra kako Zlatan Ibrahimović lovi svoje posljednje veliko natjecanje.

"Ne želim propustiti EP u Francuskoj", poručio je napadač PSG-a koji je u kvalifikacijama zabio osam golova. Samo su Nijemac Thomas Müller i Poljak Robert Lewandowski zabili više.

Utakmica između Ukrajine i Slovenije na rasporedu je u subotu u 18:00 sati u Lvivu, dok je Švedska i Danska igraju u Stockholmu s početkom u 20.45 sati. Uzvratni susreti su 17. studenog u Mariboru i Kopenhagenu.