Veliki derbi Njemačke i Francuske na startu Lige nacija, otočki dvoboj Walesa i Irske u Cardiffu

Iako prijateljske utakmice nisu stvar povijesti, UEFA je odlučila smanjiti broj prilično nezanimljivih i dosadnih susreta i uvesti jedno novo natjecanje koje će značiti puno više od pojedinačnih susreta. Naime, ne samo što pobjednici skupina (četiri su skupine u četiri jakosne Lige) idu na završni turnir, već su rezultati važni i za kvalifikacije na Europsko prvenstvo 2020. godine.

Naime, uzmimo za primjer skupinu 1 Lige A u kojoj su Njemačka, Francuska i Nizozemska. Uz tu skupinu, još su tri skupine te Lige, nominalno najjače od četiri moguće. Najbolja momčad iz te skupine ide s ostale tri najbolje momčadi iz preostalih skupina na završni turnir na kojem će se odrediti najbolja momčad Lige. Uz to, na EURO 2020. kvalificirat će se dvije prvoplasirane momčadi iz svake kvalifikacijske skupine. Također, svaka skupina u Ligama (četiri skupine po Ligi od ukupno četiri jakosne Lige) dat će po jednog predstavnika iz kojih će se play-offom birati preostali sudionici Europskog prvenstva.

Ulozi su veliki, interes medija i navijača ogroman i zato ne treba očekivati slabe igre reprezentacija u tim susretima. Upravo jedan sjajan susret očekuje nas na Allianz Areni u Münchenu između Njemačke i aktualnih svjetskih prvaka, Francuske. Već smo pisali kako je Njemačka jedna od momčadi koja je najviše razočarala na netom završenom Svjetskom prvenstvu u Rusiji i ovo je svakako dobra prilika da se pred domaćom publikom iskupe za očajan nastup.

Francuzi imaju problema s vratarima jer Hugo Lloris i Steve Mandanda nisu raspoloživi zbog problema s ozljedama. Ipak, ostatak momčadi je tu. Nije se Didier Deschamps odlučio za neka nova imena pa tako ponovno nema Anthony Martiala ili Alexandre Lacazettea, no kada netko osvojio svjetsku titulu teško mu možete nešto zamjeriti. Što se tiče Njemačke, ovoga puta Joachim Low izostavio je s popisa Samija Khediru i Sebastiana Rudyja, ali se u momčad vratio Leroy Sane.

Teško je sada reći koliko koja momčad ima šanse jer su nacionalna prvenstva tek počela te još nisu igrači u optimalnoj formi, no nekako više šanse dajemo Njemačkoj koja će sigurno s puno više motiva ući u ovaj susret. Svjetski prvak uvijek je vrlo atraktivan protivnik i užitak je pobijediti u takvim susretima.

Osim ove najzanimljivije, igra se još osam susreta u drugim Ligama. U Ligi B zanimljiv je otočki derbi Walesa i Irske. Ovaj susret možemo pratiti u kontekstu bivših igrača Manchester Uniteda. Naime, izbornik Velšana je Ryan Giggs, dok je asistent izbornika Irske Roy Keane. Wales jasno predvođen Garethom Baleom i brojnim igračima iz Premiershipa. Riječ je o jednoj solidnoj, organiziranoj momčadi koja sve više uvodi mlađe igrače tako da Giggs može računati na kombinaciju iskusnih i mladih reprezentativaca.

Irska u ovom trenutku ipak izgleda kao slabija momčad, najslabija u skupini s Danskom. Martin O'Neill većinom računa na iskusne igrače iz engleskog Championshipa i prilično je izvjesno kako će se Irska s vremenom morati pomlađivati jer je teško očekivati da će određen broj igrača uopće igrati profesionalno za dvije godine kada je Europsko prvenstvo. U svakom slučaju, prednost ide Walesu koji igra i na domaćem terenu u Cardiffu i za razliku od Irske nema problema s ozljedama i izostancima. 

UEFA Liga nacija:
Liga 1:
Njemačka - Francuska 20:45

Liga 2:
Češka - Ukrajina 20:45
Wales - Irska 20:45

Liga 3:
Norveška - Cipar 20:45
Slovenija - Bugarska 20:45

Liga 4:
Kazahstan - Gruzija 16:00
Armenija - Lihtenštajn 18:00
Gibraltar - Makedonija 20:45
Latvija - Andora 20:45