Video: Oproštaj Titana Martina Palerma

Martin Palermo rodio se 7. studenog 1973. godine u La Plati, gdje i je i započeo svoju nogometnu karijeru, u Estudiantesu. Nakon pet godina igranja u matičnom klubu prelazi u argentinskog velikana Boca Juniors, gdje i postao idol i ikona navijača, ne samo zbog ukupnog broja pogodaka koje je zabio, nego i zbog toga što je redovito postizao pogotke najvećim rivalima, Riveru.

Klasični robusni centarfor, kakvih je sve manje na nogometnim travnjacima. Jak u skok igri, ali i odlične ljevice. Kralj kaznenog prostora, ali odličnog udarca iz daljine. Visok i jak, ali istovremeno pokretljiv s fantastičnim njuhom za pogodak. U šest navrata je osvajao naslove nacionalnog prvaka, a 2000. i 2007. godine vodio je Bocu i do naslova u Copa Libertadores. Interkontinentalni kup osvojio je 2000. godine, Boca je tada bila bolja od madridskog Reala 2:1, a oba pogotka postigao je upravo Palermo. Skrenuo je tada na sebe pozornost španjolskih klubova, najavivši veliku međunarodnu karijeru, koju nažalost, zbog raznih objektivnih razloga, prvenstveno problema s ozljedama, nije ostvario.

U siječnju 2001. godine potpisuje bogati ugovor s Villarrealom, ali u dvije godine provedene tamo, uz probleme s ozljedama, nikad nije pokazao svoj pravi potencijal. U 70 nastupa postigao je 21 gol, premalo za napadača njegova renomea. U Španjolskoj je još kratko igrao za Betis i Alaves, a zanimljivo je i kako je ozljedu, zbog koje je i propustio Svjetsko prvenstvo 2002. godine, zaradio na bizaran način. Kod proslave gola u utakmici Kupa protiv Levantea, u sudačkoj nadoknadi, nakon postignutog pogotka, odlučio je podijeliti radost s malobrojnim navijačima, ali pod njihovim naletom popustio je zid, a Palermo je iz te nesreće izašao sa slomljenim gležnjom.

Nakon neuspješne europske avanture, u srpnju 2004. godine, Palermo se vraća u Argentinu, u redove Boca Juniorsa, gdje se skrasio sve do današnjih dana. Najbolji je strijelac u povijesti kluba s La Bombonere, postigao je impresivnih 236 golova u svim natjecanjima. Međutim, reprezentativna karijera mu nije, zbog brojnih ozljeda, ali i nerazumijevanja od strane izbornika, bila na razini klupske. Odigrao je samo 15 utakmica za nacionalnu selekciju, ali je uspio postići devet pogodaka.

Zasluženu priliku, na izmaku karijere, dao mu je bivši argentinski izbornik Diego Armando Maradona, koji ga je u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010. godine u Južnoj Africi vratio u sastav, a Palermo mu se odužio važnim golovima. Posebno je bio vrijedan onaj u utakmici s Peruom, kada je u sudačkoj nadoknadi donio bitnu pobjedu svojoj reprezentaciji za plasman na Svjetsko prvenstvo.

Maradona je Palerma vodio u Afriku, što mu je bio prvi nastup na završnici nekog Svjetskog prvenstva, a u utakmici protiv Grčke u skupini, postigao je i pogodak, čime je postao najstariji argentinski nogometaš koji je zabio gol na Svjetskom prvenstvu, prestignuvši na toj listi upravo njegovog tadašnjeg izbornika. Palermo je gol Grcima zabio s navršenih 36 godina i sedam mjeseci, dok je Maradona imao 33 godine dok je na Svjetskom prvenstvu 1994. godine, zanimljivo, također zabio grčkoj nogometnoj reprezentaciji.

Njegovu reprezentativnu karijeru obilježio je još jedan bizaran događaj, zbog kojeg je ušao i u Guinnessovu knjigu rekorda. U susretu Copa Americe 1999. godine protiv Kolumbije uspio je u jednom susretu promašiti čak tri jedanaesterca, koja su bila dosuđena na toj utakmici.

U nedjelju 12. lipnja Palermo je odigrao posljednju službenu utakmicu pred svojim vjernim navijačima. U emotivnom oproštaju, uz zvuke usne harmonike i okvir gola kao poklon za uspomenu, nije mogao suspregnuti suze, a mnoštvu se obratio riječima: "Mnogo toga mi sada prolazi kroz glavu, ali najvažnija je zahvalnost. Zahvalan sam svima vama, na ljubavi koju ste mi pružali, na podršci, na svim zajedničkim godinama. Na svim trenucima, i kada smo pobjeđivali i kada smo bili tužni. Ali uvijek smo vam izmamili osmjeh na lice kad bismo postigli pogodak."

"Toliko sam toga doživio na ovom stadionu. Nisam mogao niti sanjati da će mi navijači iskazati toliku ljubav. Uživam u ovom jedinstvenom trenutku, hvala vam na svemu", kroz suze je izjavio na oproštaju Palermo.