Zambija izaziva Crne zvijezde

Zambija i Gana svoj će polufinalni susret odigrati u Bati u Ekvatorijalnoj Gvineji. Imperativ pobjede u ovoj utakmici imaju igrači Gane, a Zambijski su reprezentativci oslobođeni pritiska i može se reći da nemaju što izgubiti. Do polufinala je lakše stigla Zambija, četvrtfinalnom pobjedom protiv Sudana 3:0, dok je Gana svladala Tunis tek nakon produžetaka 2:1.

Pojedinačna kvaliteta i iskustvo igranja važnih utakmica uvjerljivo su na strani Ganaca, o čemu svjedoči podatak da samo dva reprezentativca igraju u domaćoj ligi, dok većina ostalih igrača svoj nogometni kruh zarađuje u Europi. Nasuprot tome, samo su se dva Zambijca probila do europskih nogometnih liga.

Ganski izbornik Goran Stevanović ne bježi od uloge favorita: "Plasman u finale je najmanje što se od nas očekuje. Uživamo u statusu favorita, a dodatni pritisak na momčad stvara ogromna želja da osvojimo prvi naslov prvaka Afrike nakon 30 godina". Ipak, srpski trener ne podcjenjuje protivnika: "Zambiji pristupamo s puno respekta jer su snažna i disciplinirana momčad. Bit će to teška utakmica, ali pokušat ćemo nametnuti naš stil igre".

Reprezentaciju Zambije pohvalio je i Ganski napadač Asamoah Gyan: "Trkački su odlični i imaju dobro raspoloženje u momčadi. Impresioniran sam njihovim nastupima".

Kapetan Zambije, Christopher Katongo, ne misli da će presuditi iskustvo Ganaca: "Bit će ovo zanimljiv dvoboj jer obje ekipe igraju sličnim stilom. Ganci imaju snažnu momčad i respektiramo ih. Velika razlika između nas i njih je što oni imaju popularne igrače, ali utakmica se igra 11 protiv 11. Da bi došli na vrh, moramo pobijediti one koje su na vrhu".

Orlovi protiv Slonova

Zapadnoafrički derbi u Librevilleu u Gabonu dat će drugog finalista, a o njemu će odlučiti reprezentacije koje su u četvrtfinalu izbacile domaćine. Mali je do polufinala došao preko Gabona boljim izvođenjem jedanaesteraca, a Obala Bjelokosti je s uvjerljivih 3:0 pobijedila Ekvatorijalnu Gvineju.

U polufinalni dvoboj kao favoriti ulaze igrači Obale Bjelokosti. Sudar je to reprezentacija čiji su se nositelji igre dokazali u najboljim europskim klubovima. S jedne strane Barcelonin Seydou Keita, a s druge "Englezi" Drogba, Yaya Toure i Gervinho.

Francuski trener na kormilu Orlova, Alain Giresse, pohvalio je svoje igrače i najavio borbu za finale do samog kraja: "Ne smijemo zanemariti činjenicu da igramo protiv odlične ekipe, ali trebamo biti koncentrirani na vlastite kvalitete i pokušati pobijediti kako smo do sada činili. Igrači su izrazito motivirani zbog rivalstva između nas i naših protivnika, očekuje nas teška utakmica".

U taboru Slonova također je odlično raspoloženje. Drogba je zahvalio svojim suigračima na potpori nakon što je promašio jedanaesterac u četvrtfinalu: "Suigrači su me ohrabrili i podržali nakon promašaja. Morao sam se vratiti u igru, dugovao sam im golove. Zbog njih sam sretan što sam zabio, i ponosan sam na njih".

Francois Zahoui, izbornik Obale Bjelokosti, zadovoljan je igrama svoje momčadi: "Zadovoljan sam mojim momcima i svime što su do sada učinili. Naš je cilj osvojiti titulu, nismo došli samo sudjelovati". Nije propustio istaknuti dvostrukog strijelca u četvrtfinalu: "Drogba je izvrstan. Vidim da daje baš sve od sebe na terenu i van njega. Zaista je jedinstven igrač koji u utakmici čini razliku".

Afrički kup nacija, polufinale:
Zambija – Gana, 17 sati
Mali – Obala Bjelokosti, 20 sati