Veliki uspjeh Željka Sopića u Litvi: Dvojica Hrvata režirala preokret za naslov i dvostruku krunu

Hrvatski trener Željko Sopić stigao je do novog velikog uspjeha u Litvi. Njegov Kauno Žalgiris osigurao je naslov prvaka kolo prije kraja prvenstva, nakon što je u gostima svladao Hegelmann s 4:1. Momčad iz Kaunasa tako je obranila prošlogodišnji naslov, a važnu ulogu u odlučujućoj pobjedi imali su hrvatski nogometaši Leon Kreković i Gabriel Debeljuh.

Utakmica nije počela dobro za Sopićevu momčad. Hegelmann je poveo već u drugoj minuti pogotkom Dominykasa Pašilysa, čime je barem nakratko doveo u pitanje planiranu proslavu naslova. Međutim, gosti su se uspjeli oporaviti od ranog šoka, a preokret su režirala dvojica Hrvata.

Kreković, nekadašnji nogometaš Hajduka i Šibenika, u 29. minuti pogodio je za izjednačenje. Samo četiri minute poslije mrežu domaćina zatresao je Debeljuh, čime je Kauno Žalgiris već do poluvremena preuzeo vodstvo i došao na korak do naslova.

Debeljuh je nastavio sjajnu utakmicu i u drugom dijelu. U 78. minuti postigao je svoj drugi pogodak za 3:1, a konačnih 4:1 postavljeno je u prvoj minuti sudačke nadoknade. Sopićeva momčad tako je na najbolji način iskoristila drugu priliku za matematičku potvrdu naslova, nakon što je u prethodnom kolu remizirala sa Žalgirisom iz Vilniusa.

Sopić u nekoliko mjeseci stigao do dvostruke krune

Za hrvatskog stručnjaka riječ je o iznimnom uspjehu. Sopić je klupu Kauno Žalgirisa preuzeo krajem lipnja, a u samo četiri mjeseca vodio je momčad do dva domaća trofeja. Prvi je stigao ranije u listopadu, kada je Kauno Žalgiris osvojio litavski Kup pobjedom protiv Minije s 3:0.

Zanimljivo je da su i u tom finalu među strijelcima bili Kreković i Debeljuh koji su ponovno odigrali ključne uloge u osvajanju trofeja. Kauno Žalgiris tako je prošlogodišnjem, prvom prvenstvenom naslovu u klupskoj povijesti, ove sezone dodao još jedno prvenstvo i prvi Kup.

Sopićeva momčad ove je sezone ostvarila i povijesni plasman u glavnu fazu europskog natjecanja. U Konferencijskoj ligi nakon prva dva kola još nema osvojenih bodova, nakon poraza od Brightona i Branna, ali će nastavak europske avanture dočekati kao novi prvak Litve.