Aktivan rezultat u Engleskoj glavni cilj mlade Hrvatske

Hrvatska je započela kvalifikacije s četiri pobjede u četiri susreta s izbornikom Nikom Kovačom, kojeg je naslijedio Nenad Gračan kad je Kovač preuzeo seniorsku vrstu.

Gračan sada ima priliku odvesti Hrvatsku na Euro u Češkoj, no morat će iznenaditi Englesku kako bi u tome uspio. Englesku koja je preporođena od dolaska Garetha Southgatea na klupu i koja je u deset utakmica skupine ostvarila devet pobjeda uz gol-razliku 31:2.

Prvi susret igra se večeras u Wolverhamptonu i glavni cilj bit će ostvariti aktivan rezultat za uzvrat u Vinkovcima u utorak. Gračan će imati na raspolaganju uglavnom igrače iz Prve lige uz nekoliko internacionalaca poput Rebića, Delača, Pašalića, Perice i Livaje, ali ne i ozlijeđenog Tina Jedvaja.

Hrvatski izbornik istaknuo je glavne engleske prednosti:

"Engleska je agresivna momčad, ne preskače igru i moramo je udaljiti od gola. Vrlo su agilni u situacijama jedan-na-jedan prema naprijed, zato moramo biti gusti u sredini terena. Berahino je zabio već devet golova, zabio je u prvenstvu u Liverpoolu iz kaznenog udarca, golman Butland daje im sigurnost, posebno sam uočio i Redmonda."

Domaćin ima objektivno jaču momčad i pokušat će doći do pobjede već u prvom susretu. Najveća prijetnja sigurno će biti Saido Berahino iz West Bromwich Albiona, trenutačno drugi strijelac Premier lige s pet golova.

Očekuje se da će od prve minute krenuti branič Luke Shaw iz Manchester Uniteda, možda i Eric Dier iz Tottenhama. Carl Jenkinson iz Arsenala se povukao iz reprezentacije zbog ozljede, a njegov momčadski kolega Calum Chambers prebačen je u seniore.

Southgate je u najavi susreta bio uvjeren kako će Englezi ući u njega jako motivirani:

"Siguran sam da u 180 minuta neće sve ići prema našim željama, pa će biti ključno kako reagiramo u odlučujućim trenucima. Što se tiče pristupa i profesionalnosti, uopće se ne brinem za svoje igrače."

Dodatne kvalifikacije za Europsko U-21 prvenstvo:
Engleska - Hrvatska 18:45 h