Evo kako je Guardian pisao o Biliću i Modriću prije SP-a: 'Pobijedili su nas 2007. samo zato što su mogli'

Sredinom lipnja, uoči sraza Hrvatske i Engleske na Svjetskom prvenstvu, britanski The Guardian objavio je opsežan retrospektivni tekst posvećen dvadesetogodišnjem rivalstvu koje je personificirao kapetan Luka Modrić. Engleski list tada se s golemim strahopoštovanjem prisjetio svega što su Vatreni priredili Englezima još od listopada 2006. godine, kada je Modrić prvi put zaigrao protiv njih na Maksimiru u eri premijera Tonyja Blaira, dok je Pep Guardiola završavao igračku karijeru u Meksiku, a kiks vratara Paula Robinsona popraćen reklamom za film Borat.

Guardian je tada naglasio kako Modrić zapravo nikada nije pripadao samo jednoj generaciji, već je nadrastao vrijeme i sam stvorio pobjednički mentalitet:

"To je doista era, jer ne postoji Modrićeva generacija. Igrači su dolazili i odlazili, samo je on ostao kao konstanta, poput putnika koji intervenira u prošlost i u budućnost, prkoseći linearnoj prirodi vremena", pisao je The Guardian.

Od šoka na Wembleyju do pitanja na koje je stigao okrutan odgovor

Engleski list detaljno je opisao i kultni sraz iz studenoga 2007. na Wembleyju, u kojem je momčad koju je s klupe vodio Slaven Bilić zauvijek promijenila psihološku sliku hrvatske reprezentacije:

"Hrvatska se već bila kvalificirala na Euro i nije imala za što igrati, dok je Engleskoj trebao samo remi kako bi učinila isto. No gosti, predvođeni Slavenom Bilićem, pobijedili su ih samo zato što su to mogli, a ta je pobjeda ubrzo postala legendarna, psihološki oblikovala momčad i donijela joj golem val samopouzdanja", podsjetio je engleski dnevnik.

Uoči njihova lipanjskog dvoboja u Dallasu, novinar Guardiana tekst je zaključio riječima koje su oslikavale duboko ukorijenjeni strah Engleske od hrvatskog kapetana:

"Može li nadahnuti svoju momčad da zada još jedan nokaut Engleskoj u Dallasu? S obzirom na njegovu povijest protiv 'Tri lava' i njegov pedigre, nitko se neće kladiti protiv njega", stajalo je u najavi utakmice na Mundijalu.

Četiri mjeseca kasnije, ta je priča dobila najokrutniji mogući rasplet za Bilića i Modrića. Engleska pod vodstvom Thomasa Tuchela najprije je u Dallasu slavila s 4:2, a potom je na riječkoj Rujevici uslijedila potpuna i nezapamćena naplata svih povijesnih trauma. Predvođeni mladim snagama na čelu s Judeom Bellinghamom, Englezi su s 0:7 deklasirali Hrvatsku, ugasili kult nepobjedivosti i natjerali istog onog vođu o kojem je pisao Guardian da nakon 20 godina javno prizna kako na terenu osjeća sram.