Francuska u ožujku postaje najčešći hrvatski protivnik, Vatreni su je pobijedili samo jednom

Hrvatska je već godinama među elitom, a to znači da igra protiv najboljih na svijetu. Lige nacija omogućila je da hrvatski navijači svake godine uživaju u elitnim susretima na koje su u prošlosti morali čekati i po dvije godine.

Igraj na utakmice SuperSport HNL-a na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

U prošlom izdanju Lige nacija Hrvatska je došla do finala u kojem je na jedanaesterce izgubila od Španjolske. Na putu do drugog velikog finala u eri Zlatka Dalića Vatreni su u grupi završili ispred Francuske, a u polufinalu su pobijedili Nizozemsku i to kao domaćina Final Foura.

Upravo te tri reprezentacije ponovno stoje na putu Dalićevim izabranicima ako žele izboriti finale. Ples kuglica u Nyonu Hrvatskoj je u četvrtfinalu za protivnika donio Francusku. Prva utakmica 20. ožujka igra se u Lijepoj našoj, a uzvrat je tri dana (23. ožujka) kasnije, najvjerojatnije u Parizu.

Odmah su izvučeni i parovi polufinala na Final Fouru, a domaćin će kao i uvijek biti jedna od četiri reprezentacije koje izbore svoje mjesto na završnom turniru. Hrvatska će u eventualnom polufinalu igrati protiv boljeg iz ogleda Španjolske i Nizozemske.

Francuska i Hrvatska međusobno su igrale deset puta, Pijetlovi imaju šest pobjeda, a Vatreni samo jednu. Prvi susret svi, pa i oni koji tada još nisu bili živi, jako dobro pamte. U polufinalu Svjetskog prvenstva, Francuska je pogocima Liliana Thurama anulirala prednost koju je Hrvatskoj donio Davor Šuker, ušla u finale i prvi puta u povijesti postala svjetski prvak.

Neprežaljeno polufinale je bolno, ali nije bolnije od finala Svjetskog prvenstva 2018. godine u Rusiji. Tricolori su bili u podređenom položaju na terenu, ali uz dosta sreće i blagi poguranac Néstora Pitane i drugi svjetskih naslov osvojili su protiv Vatrenih. 15. srpnja i poraz 4:2 bit će uvijek zlatnim slovima zapisan u hrvatskoj nogometnoj povijesti.

U 20 godina od polufinala do finala Hrvatska i Francuska su međusobno igrale četiri puta. 1999. i 2000. u prijateljskim utakmicama oba su puta Francuzi glatko slavili (2:0, 3:0). Na Europskom prvenstvu 2004. u Portugalu Hrvatska i aktualni prvak Europe Francuska bili su zajedno u skupini, a susret drugog kola završio je bez pobjednika (2:2).

I tu su Vatreni bili na pragu senzacije, nakon ranog zaostatka u koji su pali autogolom Igora Tudora, preokrenuli su golovima Dade Prše i Milana Rapaića, a onda je, nakon nesporazuma Tudora i Tomislava Butine, David Trezeguet rukom primirio loptu i spasio Francuze poraza. Đovani Roso zapucao je zicer u zadnjim minutama.

Slaven Bilić je 2011. u prijateljskoj utakmici remizirao s Francuzima samo par dana nakon bolnog poraza od Gruzije, završilo je 0:0. Preostala četiri susreta potpisuje Zlatko Dalić.

U drugom izdanju Lige nacija, Hrvatska je oba puta izgubila od Francuske. Bilo je to razdoblje smjene generacija, Koronavirusa i velikog broja izostanaka u hrvatskoj reprezentaciji. Francuzi su u Parizu slavili s 4:2, a u Zagrebu s 1:2.

Prije dvije godine sreća se napokon okrenula na hrvatsku stranu. Ponovno zajedno u grupi Lige nacija, Hrvatska i Francuska prvo su igrale na Poljudu, a pobjednika nije bilo. Završilo je 1:1, a da je Hrvatska bila bolja i bliže pobjedi potvrdila je samo tjedan dana kasnije u Parizu kad je pogotkom Luke Modrića iz kaznenog udarca napokon srušila Francusku.

Bila je to prva povijesna pobjeda Hrvatske protiv Francuske, a nadajmo se da će druga, pa i treća, stići već u ožujku.

Bit će to 11. i 12. ogled Vatrenih protiv Pijetlova koji će se tako izjednačiti s Turskom i Slovenijom koji su najčešći protivnici s kojima je Hrvatska igrala 12 puta. Španjolci su na 11 susreta s Vatrenima tako da se društvo najčešćih protivnika vrlo brzo može proširiti s dva na četiri.