Hrvatska meč-lopta u Pireju

Nakon okupljanja u nedjelju, zajedničkih treninga u Čatežu te dolaska u Grčku, pred hrvatskom nogometnom reprezentacijom je ono najvažnije - utakmica protiv domaćina u kojoj se s tri boda može potvrditi mjesto u Poljskoj i Ukrajini idućeg ljeta.

Hrvatska u pirejskih 90 minuta ulazi s bodom prednosti nad Grčkom, što znači da bi i neriješen ishod ostavio prostor za osvajanje prvog mjesta pobjedom nad Latvijom u Rijeci, no izbornik Slaven Bilić svoju momčad priprema za pobjedu.

"Imamo meč-loptu, a za slavlje nam treba naše najbolje izdanje. Pokušat ćemo biti dominantni. Imamo znanje, pamet i kvalitetu za pobjedu", govorio je Bilić u najavama dvoboja koji će umnogome obilježiti hrvatsku kampanju na putu prema europskoj smotri.

Od pritiska i odgovornosti se ne smije bježati, dodao je izbornik, koji u udarnoj postavi, osim na ozlijeđene igrače, neće moći računati ni na suspendiranog kapetana Darija Srnu. Desna strana obrane tako bi trebala pripasti Vedranu Ćorluki, a vjeruje se da će u vrh napada Bilić postaviti Nikicu Jelavića, uz malo povučenijeg Eduarda da Silvu te Marija Mandžukića.

Grčka, pak, rijetko odstupa od svog čvrstog, zatvorenog, oku često neugodnog stila igre koji im - donosi rezultate. Grčku nitko nije pobijedio u posljednjih 14 utakmica, u kojima su izabranici Portugalca Fernanda Santosa upisali osam pobjeda.

Stanje u grčkoj svlačionici nije idealno, braniči imaju problema s ozljedama, ali mnogi se uzdaju u iskusne povratnike, napadačke igle i lukave "lisce" Gekasa i Charisteasa. Za destrukciju će uobičajeno biti zaduženi prije svega Karagounis i Katsouranis, majstori svog zanata.

No, Santos je uoči obračuna s Hrvatskom izjavljivao i da će njegovi nogometaši probati tražiti igru i dominaciju na travnjaku. "Ako se otvore, kao što bi trebali, znat ćemo ih kazniti", odgovara Eduardo da Silva na takva razmišljanja.

"Puni smo optimizma, znamo koliko vrijedimo. Vratit ćemo se kući s osmijehom", vjeruje naš izbornik, a na njegovim je nogometašima da se pokažu u traženom, pravom izdanju. To bi bio veliki, vjerojatno i ključni korak prema željenom cilju.

Kvalifikacije za EP:
Grčka - Hrvatska, 20:45