Hrvatska ponovno pred praznim tribinama u potrazi za pobjedom, u Zagrebu gostuju Bugari

Nakon odlaska Nike Kovača, Hrvatska s novim izbornikom ulazi u samu završnicu kvalifikacija za Europsko prvenstvo. U Maksimir dolazi Bugarska, reprezentacija koju Čačićevi izabranici moraju pobijediti i isprati gorak okus posljednjih utakmica u kojima nisu dobro izgledali.

Dvoboji s Azerbajdžanom i Norveškom bili su vrlo loši i s tim rezultatima Hrvatska si je napravila medvjeđu uslugu i već ukalkuliran odlazak na Europsko prvenstvo je dovela pod znak pitanja. Ne samo da su rezultati bili loši, igra je bila posebno zabrinjavajuća i protiv Bugara tražit će se popravljanje dojma.

Kovač je poslom platio te kikseve i zamijenio ga je Ante Čačić za kojeg je ovo također dokazivanje, posebno zbog podrške javnosti koja je izostala pri njegovom imenovanju.

U svom prvom izborničkom nastupu neće moći računati na sve igrače, problema ima u obrani gdje mu nedostaju Lovren, Schildenfeld, Jedvaj i Šimunović koji je trebao po prvi puta biti u ovom društvu. U vrhu napada nema Marija Mandžukića kojeg će zamijeniti Nikola Kalinić.

Kalinić je u sjajnoj formi, u dresu Fiorentine igra fantastično i posve zasluženo zaradio je mjesto u prvih 11. Čak i uz zdravog Mandžukića, bilo bi teško prigovoriti uvrštavanju Kalinića u početnu postavu. Novo ime u startnoj postavi je i Josip Pivarić koji je poziv zaslužio dobrim igrama u dresu Dinama i protiv Bugara pokrit će tu deficitarnu poziciju na lijevom boku.

"Hrvatsku reprezentaciju zanima samo plasman na EP i moramo učiniti sve za pobjedu, usprkos svim okolnostima iz posljednjeg razdoblja. Gledajući reprezentativce ovaj tjedan, uvjeren sam da su svjesni odgovornosti i puni unutrašnje energije da prebrode te okolnosti. Trebat će nam puni angažman za kontroliranu dominaciju od prve minute, koju bismo trebali okruniti i dobrim rezultatom. Uz puno poštovanje Bugarskoj, držim da je Hrvatska puno kvalitetnija. U prvi plan ulaze igrači koji do sada nisu imali važniju ulogu, na lijevom boku igrat će Josip Pivarić, a u napadu umjesto ozlijeđenog Marija Mandžukića bit će Nikola Kalinić“, poručio je Čačić.

S Bugarima Hrvatska je odigrala pet utakmica, a izgubila je samo jednom i to 2002. godine u Sofiji s 2:0 kada su strijelci bili Stilian Petrov i Dimitar Berbatov.

U posljednjem susretu u Zagrebu nije bilo pobjednika, 2004. godine Hrvatska je vodila golovima Srne s 2:0, ali Bugari su uspjeli izjednačiti na 2:2. Prije točno godinu dana u Sofiji je Bodurov autogolom donio pobjedu Hrvatskoj.

Bugarske šanse za hvatanje trećeg mjesta vrlo su male i toga su svjesni i u njihovom kadru.

"Atmosfera nije bajna s obzirom na naše posljednje rezultate protiv Italije i Norveške. No, moramo vratiti timski duh i pokazati drukčije lice. Imperativa nemamo, a to po nas može biti samo pozitivno. Rasterećeni smo i zato mislim da ćemo sutra biti bolji nego u prethodne dvije utakmice", kaže izbornik Petev.

Susret u Maksimiru počinje u 20:45, a sudit će ga Portugalac Artur Dias.