Hrvatska U-21 reprezentacija doživjela prvi poraz, Švicarci u Puli uzvratili istom mjerom

Hrvatska je u prva četiri nastupa pod vodstvom Nike Kovača ostvarila sve četiri pobjede, među njima i slavlje u Luganu kod iste ove Švicarske, no, Nenad Gračan nije se najbolje snašao na novoj funkciji, a izgleda kako nije pronašao rješenja na seniorsko odsustvo Kovačića, Rebića i Vrsaljka, jer Hrvatska je prvih sat vremena utakmice u Puli izgledala pomalo izgubljeno na terenu. Trgnuli su se mladi reprezentativci u završnih pola sata, kod zaostatka od 0:2, ali nisu uspjeli zabiti niti iz penala, kojeg je zapucao kapetan Brozović.

Gračan je odlučio napraviti promjene u posljednjoj liniji obrane, u odnosu na utakmicu od prije mjesec dana izostavio je Šimunovića, a u 'vatru' je na desnog beka gurnuo Jedvaja. Stoperski par bili su Datkovića i danas katastrofalni Bubnjić, dok je sada već standardno na lijevom beku zaigrao dešnjak Gorupec.

Močinić i Radošević bila su dva defenzivna veznjaka, ispred njih pokretljivi Mišić i Bručić dok je Gračan praktički zaigrao bez prave špice, sa isturenim Pjacom te kapetanom i najboljim strijelcem Hrvatske u ovim kvalifikacijama Brozovićem, malo iza njega, s predviđenom punom slobodom u igri.

Zanimljivo je kako su i Švicarci u Hrvatsku stigli bez svojih najboljih igrača svoje U-21 generacije, jer su i Xhaka, Kasami, Haris Seferović i Josip Drmić zajedno s A selekcijom Ottmara Hitzfelda u Južnoj Koreji.

Već po otvaranju utakmice moglo se naslutiti kako se Hrvatskoj ne piše dobro ove večeri u Puli. Inicijativa gostiju bila je prekinuta samo jako dobrim pokušajem Mišića poslije jedne polukontre, no, nakon dvije velike pogreške Bubnjića, kada je hrvatska vrata spašavao odlični Zelenika, bilo je jasno kako će se lopta prvo zakotrljati u hrvatskoj mreži.

U 19. minuti Švicarci su izveli korner s lijeve strane, na Jevtića kasni Jedvaj, a loptu proslijeđenu kroz srce obrane neobjašnjivo propušta Bubnjić. Michael Frey na drugoj vratnici nije imao tešku zadaću, pri čemu se ozlijedio nesretni Zelenika, koji je pri pokušaju obrane koljenom pogodio u vratnicu te je ekspresno prebačen u bolnicu u Puli kako bi se vidjela težina povrede. Srećom po Dinamova vratara, izgleda kako nije ozbiljno.

Tek nakon pola sata Hrvatska se donekle sabrala, u samoj završnici prvog dijela i priprijetili, međutim, u međuvremenu se iskazao i Delač, koji je u 37. minuti pravovremeno istrčao i spasio gotovo siguran pogodak.

Očekivalo se kako će u nastavak na travnjak Aldo Drosine istrčati bolja i odlučnija domaća ekipa, ali dogodilo se ono što su se mladi Hrvati najmanje nadali. Gotovo čim se krenulo s centra, u 47. minuti, neshvatljiv pad koncentracije i nesporazum Gorupeca i Delača koristi Darko Jevtić, koji loptu posprema u praznu mrežu.

Gračan je reagirao uvođenjem pravog napadača Stipe Perice i malo po malo Hrvatska je podigla razinu svoje igre te u posljednjih 25 minuta u potpunosti zagospodarila terenom. Upravo je Perica u 67. minuti imao najbolju priliku na utakmici, kada iz neposredne blizine nije zabio na odlično dodavanje Mišića, a u 73. minuti, poslije gužve, nisu bili snalažljivi niti Bubnjić ni Jedvaj.

Hrvatska je u 80. minuti imala savršenu šansu za povratak u utakmicu i ulazak u neizvjesnih završnih desetak minuta, ali kazneni udarca Marcela Brozovića odlično je zaustavio gostujući vratar Mvogo.

Priliku za popravak dojma Gračan i njegovi U-21 reprezentativci imaju već u utorak na ovom istom mjestu, u Puli gostuje Latvija.

Kvalifikacije za Europsko prvenstvu, Skupina 5, 5. kolo:
Hrvatska - Švicarska 0:2 (0:1)
Frey 19', Jevtić 47'

Tablica:
1. Hrvatska 5 - 12
2. Švicarska 4 - 9
3. Latvija 3 - 3
4. Ukrajina 2 - 3
5. Lihtenštajn 4 - 0