Hrvatska u drugoj skupini nositelja ždrijeba Eura 2016., nove promjene u kvalifikacijama

Europsko prvenstvo u Francuskoj bit će prvo na kojem će nastupiti čak 24 europske reprezentacije. Smanjit će to pritisak u kvalifikacijama jer će se u odnosu na Euro 2012. u Poljskoj i Ukrajini čak osam reprezentacija više plasirati na Euro 2016.

Ždrijeb kvalifikacija održat će se 23. veljače u Nici, a UEFA je potvrdila kako će nositelji biti posloženi na sljedeći način:

1. skupina: Španjolska, Njemačka, Nizozemska, Italija, Engleska, Portugal, Grčka, Rusija, Bosna i Hercegovina.

2. skupina: Ukrajina, HRVATSKA, Švedska, Danska, Švicarska, Belgija, Češka, Mađarska, Irska.

3. skupina: Srbija, Turska, Slovenija, Izrael, Norveška, Slovačka, Rumunjska, Austrija, Poljska.

4. skupina: Crna Gora, Armenija, Škotska, Finska, Latvija, Wales, Bugarska, Estonija, Bjelorusija.

5. skupina: Island, Sjeverna Irska, Albanija, Litva, Moldavija, Makedonija, Azerbajdžan, Gruzija, Cipar.

6. skupina: Luksmeburg, Kazahstan, Lihtenštajn, Farski otoci, Malta, Andora, San Marino, Gibraltar.

Hrvatska je smještena u drugu nositeljsku skupinu i neće se moći sastati s reprezentacijama iz tog ranga. Uvijek aktualno kombiniranje u ovakvim slučajevima moglo bi nam podariti prilično laganu skupinu s Rusijom, Slovačkom, Armenijom, Sjevernom Irskom i San Marinom, ali i prilično nezgodnu s Njemačkom, Turskom, Škotskom, Islandom i Kazahstanom.

Kako god bilo, na Europsko prvenstvo u Francuskoj direktno će proći dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine i najbolji trećeplasirani, dok će osam preostalih trećeplasiranih dati četiri posljednja putnika koji će uz domaćina Francusku činiti 24 reprezentacije u borbi za naslov prvaka Europe.

UEFA je i ovog puta uvela neke novosti, a najznačajnija je prvo sudjelovanje Gibraltara u kvalifikacijama. Zbog "političkih tenzija" oni se neće moći naći u skupini sa Španjolskom, kao što ni zajedno neće moći Armenija i Azerbajdžan.

Novost je i da će se jedinoj skupini s pet reprezentacija priključiti i Francuska, čiji se rezultati neće računati na ljestvici. Utakmice će se po prvi put igrati u sistemu nazvanom "Nogometni tjedan", od četvrtka pa do utorka.

Kvalifikacije započinju 7. rujna ove godine, a završavaju 13. listopada 2015. Dodatne kvalifikacije na rasporedu su od 12. do 17. studenog 2015., a turnir će se igrati između 10. lipnja i 10. srpnja 2016.