Jača za Mandžukića, Hrvatska treba pobjedu protiv Kameruna

Meksiko je stavio Hrvatsku u nezgodnu poziciju pobjedom protiv Kameruna 1:0 i remijem s Brazilom 0:0. S obzirom na to da je Hrvatska izgubila od Brazila 1:3, Hrvatska protiv Kameruna ne smije voditi nikakve računice jer sve osim pobjede ne donosi mnogo. Poraz donosi gubitak svih nada, a remi brojne kalkulacije.

Hrvatska je objektivno bolja momčad od Kameruna, no već je osjetila kako je to ne pobijediti u takvim dvobojima. S druge strane, Hrvatska još uvijek drži sudbinu u svojim rukama.

Neka vrsta pripreme za ovu utakmicu bio je prijateljski ogled s Malijem u Osijeku krajem svibnja, kad je Hrvatska slavila s dva pogotka Ivana Perišića. Utakmica protiv Kameruna nosi za Hrvatsku najviše težine, svi su toga bili svjesni i prije dolaska u Brazil i izbornik Niko Kovač uvjerava da je napravljena sveobuhvatna analiza:

"Normalno da smo s Malijem pokušali simulirati Kamerun, no jasno da prijateljska utakmica ne može prikazati pravu situaciju. Pratili smo Kamerun kroz dodatne kvalifikacije i prijateljske utakmice i o njima znamo sve, a isto tako i oni protiv nas. Nadam se da će naša kvaliteta doći do izražaja. Skupina A je vrlo teška, a sad se to dodatno i potvrdilo kad su odigrane prve utakmice."

Kamerunci su pokazali dosta neuvjerljivo lice u prvom kolu protiv Meksikanaca kojima su poništena dva regularna pogotka. Poraz ih je bacio u gotovo bezizlaznu situaciju i Kovač zato poziva na oprez:

"U ovo Svjetsko prvenstvo krenuli smo znajući da nas čeka Brazil, nadali smo se nešto uzeti, no realno, druga i treća utakmica nama više znače, to su ekipe s kojima se moramo boriti. Situacija za nas je jednaka kamerunskoj, oni moraju pobijediti da bi uopće imali šanse, dok nama i neriješeno može značiti nešto. No, idemo po tri boda. Idemo graditi našu igru, Kamerun je čvrsta i jaka ekipa, namučila je Meksiko, no mi ćemo nametati našu igru. Ja sam optimističan, ako budemo igrali kao protiv Brazila, nema razloga da ne prođemo. Nitko nam ništa neće pokloniti, ali se nemamo čega bojati."

U susretu protiv Brazila Hrvatska je igrala bez svojeg najboljeg napadača Marija Mandžukića, koji je morao odraditi suspenziju iz dodatnih kvalifikacija s Islandom. Bayernov igrač vraća se u sastav i to je svakako razlog za optimizam u hrvatskom taboru. Ostaje vidjeti kako će Kovač riješiti pitanje lijevog boka. Danijel Pranjić vratio se u konkurenciju, a Šime Vrsaljko je ostavio dobar dojam protiv Brazila na toj strani. Kovač kaže da je riješio to pitanje, ali nije htio otkriti kako.

Luka Modrić i s manjom ozljedom nije upitan i činit će srce veznog reda s Ivanom Rakitićem. Mateo Kovačić pokupio je kritike zbog svoje izvedbe u Sao Paulu i nagađa se da bi mogao izgubiti mjesto u sastavu u korist Sammira ili Marcela Brozovića. Postoji i mogućnost igranja s "osiguračem" iza kreativaca, a u tom slučaju u sastav ulazi Ognjen Vukojević.

Kovač se dosad nije libio iznenaditi navijače postavama reprezentacije, a na kraju to je i njegova odgovornost.

Mandžukićev povratak sigurno je veliki plus Hrvatskoj koja če moći više nametati svoju igru u Manausu nego što je to mogla protiv domaće momčadi. Mandžukić kaže da ne osjeća pritisak:

"Ovdje smo došli pobjeđivati, znali smo da moramo pobijediti i Meksiko i Kamerun, a situacija se nije promijenila. Uvjeren sam da možemo napraviti prvi korak. Ja ne osjećam pritisak."

Za razliku od Hrvatske, Kamerunu je prva utakmica bila od sudbonosne važnosti. Poraz od Meksika praktički je označio kraj nadanjima o plasmanu u drugi krug jer Kamerun u posljednjem kolu mora izaći na megdan Brazilu kojem su potrebni bodovi za prolazak.

Da stvar bude gora, kamerunski kapetan Samuel Eto'o stigao je na prvenstvo s ozljedom koljena koju vuče još od proljeća i ne zna se hoće li moći zauzeti mjesto u prvom sastavu. Nije trenirao od poraza od Meksika i tvrdi da će mu trebati čudo kako bi mogao prijetiti hrvatskim vratima.

Psihološki, Hrvatska bi trebala ući u ovaj dvoboj manje opterećena jer je jedno izgubiti od Brazila, a drugo od Meksika s perspektivom ogleda s Brazilom.

Kamerunski izbornik Volker Finke slaže se da je situacija u kojoj se nalazi njegova reprezentacija daleko od idealne, ali najgore bi bilo, naglasio je, dovesti sva svoja taktička promišljanja iz prve utakmice u pitanje. "Sumnje će vas izluditi", komentirao je dvojbe koje ima o svojem sastavu.

"Dvojbe rađaju nove dvojbe i ne možete pružiti dobru izvedbu kad se počnete dvoumiti. To ne znači da ne treba biti samokritike, ali sumnja dovodi u pitanje samu nogometnu bit, a to je suradnja."

Finke ne očekuje da će Eto'o početi utakmicu na terenu. Očekuje se da ga zamijeni Vincent Aboubakar.

Remi Brazila i Meksika nije dobra vijest za Hrvatsku, ali dobro je to što Hrvatska ovisi sama o sebi. Računica je jasna: dvije pobjede sigurno je vode dalje. Kvaliteta je na hrvatskoj strani u ogledu s Kamerunom, a iako neće biti lako u vrućem Manausu, hladne glave može se doći do krucijalnih bodova.