Marco Pašalić: 'Srce mi kuca za Hrvatsku, ovo je poseban osjećaj'

Hrvatska nogometna reprezentacija završava pripreme za otvaranje Svjetskog prvenstva, a svoje dojmove iz baze Vatrenih u Alexandriji podijelio je Marco Pašalić.

"Mislim da će biti lijepo Svjetsko prvenstvo. Meni je prvo i poseban je osjećaj biti ovdje, biti dio ekipe i svega ovoga. Naravno da svi imaju velika očekivanja, ali ja nisam tip koji voli velike najave. Bitno je da uživamo u tome, a što bude, bude", izjavio je Pašalić za HRT.

Pašalić smatra da je reprezentaciji koristilo iskustvo iz pripremnih utakmica u SAD-u, posebice zbog prilagodbe na vremensku razliku i klimatske uvjete koji ih očekuju tijekom turnira.

"Mislim da su svi sami iskusili kako je to s jet lagom, promjenom vremena, hranom i svime ostalim. Utakmice koje smo odigrali u Orlandu bile su dobre jer smo vidjeli da možemo igrati i po vrućini i u takvim uvjetima. Nisam morao puno pričati, najvažnije je da treniramo i budemo spremni za utakmicu", rekao je.

Iako je rođen u Njemačkoj i ondje prošao velik dio nogometnog razvoja, kaže da nikada nije imao dvojbu oko reprezentativnog izbora:

"Odluka je uvijek bila da igram za Hrvatsku. Srce mi kuca za Hrvatsku i to sam govorio u svim intervjuima koje sam davao. To je i kućni odgoj. Svi dišemo i živimo za Hrvatsku."

Prisjetio se i prvog nastupa za hrvatsku reprezentaciju, kao i prvijenca koji je ubrzo uslijedio:

"Sjećam se dobro. Bilo je to 18. studenoga 2023. Pogodio sam stativu, ako se dobro sjećam. To je bio jedan od najljepših dana u mom životu. Nisam zabio gol, ali minute koje sam dobio i povjerenje izbornika ostat će mi zauvijek u sjećanju. Najljepši gol u mojoj karijeri je protiv Sjeverne Makedonije na Rujevici. Ne po izgledu, nego po osjećaju."

Govoreći o klupskom putu, istaknuo je važnost razdoblja provedenog u Rijeci, ali i korak naprijed koji je napravio odlaskom u MLS:

"Puno mi je pomoglo igranje u Rijeci i povjerenje koje sam tamo dobio. Posebno bih istaknuo Sergeja Jakirovića koji me doveo i vjerovao u mene. Imam prekrasna sjećanja na Rujevicu. Orlando je bio taj iskorak. Dobio sam još više povjerenja, veću minutažu i upoznao novu ligu. Brzo sam se prilagodio i mislim da mi je ta promjena jako dobro došla. Zahvalan sam Rijeci na svemu, ali u Orlandu se dogodio taj korak naprijed."

Posljednjih mjeseci često nastupa na različitim pozicijama uz desnu aut-liniju, no ističe da mu je najvažnije pomoći momčadi bez obzira na ulogu.

"U modernom nogometu normalno je da igrači mogu igrati više pozicija. Igrao sam i na desnom wing-backu. Najbitnije je ostaviti srce na terenu i dati sto posto. Takav sam kao igrač i kao osoba, a posebno kada igram za Hrvatsku. Na kojoj god poziciji igrao, najvažnije je dati sve od sebe", rekao je.

Prvi suparnik Hrvatske na turniru bit će Engleska, a Pašalić smatra da će ključ uspjeha ponovno biti zajedništvo:

"Kao i uvijek, moramo igrati kao ekipa i dati sve od sebe. Pokazali smo kroz godine da možemo ostvarivati velike rezultate kada cijela momčad diše kao jedno. Ako imaš zajedništvo, motivaciju i spremnost da ideš preko svojih granica, onda imaš velike šanse za pozitivan rezultat."

Na kraju je poručio kako ne osjeća teret velikih rezultata koje je Hrvatska ostvarila na posljednja dva svjetska prvenstva:

"Ne doživljavam to kao pritisak. Za mene je čast biti dio svega ovoga i biti uz igrače koji su ostvarili rezultate 2018. i 2022. godine, kao i uspjeh u Ligi nacija. Više od pritiska osjećam uživanje. Uživanje je biti ovdje, biti dio ove ekipe i dati sve od sebe. To je najvažnije."