Od izbornika i reprezentacije u Glasgowu očekuje se dobra igra, a ne novi eksperimenti

Još u ožujku ove godine situacija je za Hrvatsku bila idilična. U uvodnih šest susreta upisala je pet pobjeda i remi kod izravnog suparnika za osvajanje ove kvalifikacijske grupe. I tada je u lipnju u Zagreb stigla Škotska...

Ponosna nogometna nacija, koja je na Maksimir stigla bez velikog broja standardnih prvotimaca, svjesna svojih nedostataka i manjka igračke kvalitete. Međutim, predvođena iskusnim izbornikom Gordonom Strachanom, srčanost i borbenost njihovih igrača nagrađena je pobjedom, koja je Hrvatsku iz euforije i unaprijed upisanih bodova, priči čelnika HNS-a o nabijanju gol razlike, gurnula prema depresiji iz koje se niti dan danas nije izvukla.

Uzvrat na Hampden Parku prava je prilika da Hrvatska pokaže kako je bolja reprezentacija od Škotske i da pobjedom barem malo ispere gorak okus belgijskog zagrebačkog slavlja i podigne neophodno samopouzdanje za playoff u studenom.

Izbornik je ponovno i za ovu utakmicu najavio kako će isprobati neke novine, kao da nije bilo dovoljno eksperimenata u ovom kvalifikacijskom ciklusu. U ekipu mu se vraća kapetan Darijo Srna, neće moći računati na ozlijeđenog Rakitića i suspendiranog Šimunića, a pod pritiskom drugog žutog kartona su Modrić, Mandžukić, Ćorluka, Eduardo, Kranjčar, Jelavić, Strinić, Vukojević, Schildenfeld. Bit će zaista zanimljivo vidjeti koga će Štimac poslati na travnjak u Glasgowu, a možemo dodati i - u kojem rasporedu na travnjaku.

"Pokušavam nešto promijeniti u Hrvatskoj, a istovremeno pokušavam ostvariti rezultat, što nije lako. Prošli izbornik vodio je reprezentaciju šest godina i vjerujem da moji igrači mogu ostvariti više nego u prošlosti. Nastavit ću raditi ovaj posao kako sam ga i počeo te sam uvjeren da ćemo otići u Brazil i tamo biti dobri," poručio je izbornik, koji, čini se, još uvijek na leđima ima breme svog prethodnika.

Hrvatska sa Škotima ima poprilično slabašnu statistiku, jer osim maksimirskog ovogodišnjeg poraza, još u tri navrata nije uspjela doći do pobjede. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2002. godine, pod vodstvom prvo Ćire Blaževića, a onda i Mirka Jozića, hrvatski reprezentativci stigli su samo do remija, a neodlučeno je bilo i 2008. godine u prijateljskom pripremnom dvoboju pred nadolazeći Euro, kada je selektor bio upravo Slaven Bilić.

U ovom kvalifikacijskom ciklusu osvojili su u devet odigranih utakmica samo osam bodova i Strachan je ekipi već priključio nekolicinu perspektivnih mladih igrača iz U21 selekcije kako bi ih na što bolji način pripremio za nove kvalifikacije. "Hrvati će se sigurno htjeti osvetiti za onaj poraz iz Zagreba, koji sigurno nisu očekivali. Atmosfera u našoj ekipi je odlična, odradili smo kvalitetnu pripremu, dobro smo trenirali i nadam se kako ćemo i u ovom susretu biti opasni," istaknuo je selektor ekipe, koja pred svojim navijačima nije slavila u posljednje dvije godine.

Na Hampden Parku Hrvatska jednostavno mora odigrati dobru utakmicu i eventualno upisati pobjedu, kako bi se u miru dočekao 15. studeni i prvi dvoboj dodatnih kvalifikacija. Nadamo se kako nas ipak tamo neće čekati Francuska.

Kvalifikacije za SP, Skupina A, 10. kolo:
Škotska - Hrvatska, 21 sat