Rakitić slomio Slovence

Nije Hrvatska briljirala, daleko od toga, ali kada su osjetili napaljenost Slovenaca, njihovu uvjerenost da mogu s Hrvatskom, "kvadratičasti" su im odlučili pokazati da - ne mogu. Odlučila je individualna klasa naših pojedinaca, prije svih Ivana Rakitića koji je torpedirao domaćine s dva lijepa gola, a briljantnoj partiji pridodao je i izboreni jedanaesterac. Dva puta su Slovenci vodili, no naši nisu željeli rasprodavati teško stečeni ugled te su ostali neporaženi u dvobojima sa Slovenijom.

Ogled je započeo prigodnom ceremonijom za Darija Šimića, prvog hrvatskog reprezentativca koji je dogurao do 100 "kapica" u nacionalnom dresu. Šimiću je čestitao i predsjednik HNS-a Vlatko Marković, a potom su ga izljubili i svi igrači te stručni stožer. Zapljeskali su svi tom pothvatu igrača koji nikada u "svetom" dresu nije razočarao, pa je i prigodno da će u anale ući kao prvi sa 100 nastupa za Hrvatsku. Šimić je, dakako, danas Hrvatsku na travnjak izveo kao kapetan momčadi, bio bi to i da nije ozlijeđen "poglavica" Niko Kovač.

Bilić je na travnjak poslao očekivanu 11-oricu, s tim da je ulogu Modrića u srcu vezne linije dobio Niko Kranjčar, dok je Rakitić poslan lijevo na Nikino mjesto.

Na Ljudski vrt, inače vrlo lijepo zdanje, došlo je oko 10.000 duša, od čega stotinjak hrvatskih navijača. U vrlo lijepoj atmosferi Slovenija je krenula odlučnije, bilo je vidljivo kako je domaćinu više stalo postići dobar rezultat u ovoj utakmici, a uoči kvalifikacija za SP. Tako je ovaj susret ispao prijateljski samo po imenu, dok je po atmosferi na tribinama, ali i žaru igrača bio pravi natjecateljski.

Nažalost, upravo je slavljenik Šimić pomogao Slovencima doći do ranog vodstva. Prvo je loptu nepotrebno izbio u korner, a onda je zakasnio pokriti Marka Šulera koji glavom dovodi domaćine u vodstvo od 1:0.

"Hrvašku" je pogodak razljutio, no naši nisu pronalazili način kako razbiti vrlo dobro postavljeni slovenski blok. Petrić i Olić nisu još postigli kemiju kakvu očekuju u HSV-u, a nakon izlaska Kranjčara zbog ozljede u 18. minuti (i ulaska Vukojevića) kreativni dio vezne linije spao je na jedno ime, ono Ivana Rakitića.

Osim lijepog, ali nepreciznog voleja Srne, te slobodnjaka istog igrača (lako obranio Handanovič), Hrvatska je u pola sata ostala bez prave šanse, iako je kontrolirala tempo utakmice.

Ipak, peta momčad Fifine ljestvice nije dopustila Slovencima otići na odmor s vodstvom. U 34. minuti Petrić dobro gura Olića u šansu, no umjesto da zabije pogodak Ola proigrava Srnu koji kasni na taj ubačaj. Iduća prava akcija je, međutim, donijela izjednačenje. Nakon što je Vukojević napravio dobar pritisak na obranu Slovenije, lopta dolazi do Rakitića koji kreće sam prema Handanoviču i matira ga preciznim udarcem u donji desni kut za 1:1. Hrvatska nije briljirala, ali na odmor je otišla u zasluženom egalu.

Bilić je u drugom dijelu šansu pružio Runji, Klasniću i debitantu Križancu, no početak je podsjetio na onaj iz prvog dijela - Slovenci su brzo poveli. Sudac Circhetta vidio je prekršaj Vukojevića nad Cesarom u šesnaestercu, a s bijele točke precizan je bio Mirnes Šišić.

Hrvatska je uzvratila na isti način. Jedanaesterac je izborio raspoloženi Rakitić, a silovito je penal izveo Darijo Srna za 2:2. Pet minuta kasnije, nakon najljepše akcije na utakmici, Hrvatska je povela. Rakitić je prošetao loptom do 20-ak metara od gola, odigrao izvrstan dupli pas s Klasnićem i potom udarcem u prvi kut po drugi puta matirao Handanoviča.

Najbliže izjednačenju domaći su bili u 68. minuti kada su Novakoviča centimetri dijelili od eurogola; pogodio je, naime, prečku.

Stiskali su, istina, domaćini do kraja utakmice, ali obrana je to izdržala i zadržala pobjedu koja možda ne otkriva previše o formi Hrvatske, ali donosi potrebnu stabilnost i pobjednički duh. To je sve što smo od ove utakmice mogli poželjeti, a očito izvrsna forma Rakitića samo je dodatni plus...