St. Ledger: "Neki su podcijenili Hrvatsku, ostao sam impresioniran njihovim napadačima"

"Igrali smo s Hrvatskom prošle godine, ali u tom trenutku nisam shvaćao koliko oni dobrih igrača imaju", izjavio je napadač engleskog West Bromwich Albiona, irski reprezentativac Shane Long, najavljujući okršaj s izabranicima Slavena Bilića 10. lipnja.

Long upozorava i na pojedinačne i na momčadske kvalitete hrvatske nacionalne selekcije: "Znao sam već tada brojne njihove igrače, samo nisam znao da su Hrvati. Igraju stvarno dobar nogomet i bit će teško protiv njih. Posebno su opasni ako im ostavimo dovoljno vremena s loptom. Ivica Olić se posebno ističe - hrvatski reprezentativci igraju u velikim klubovima, nastupaju u Ligi prvaka, a samo zato što ne igraju u Engleskoj ne znači da su neupotrebljivi".

"Morat ćemo se potruditi protiv njih i iskoristiti sve svoje šanse. Imamo i mi dobre pojedince, tu su Duff, Keane i O'Shea, stoga i nas treba gledati s dužnim poštovanjem", dodao je irski napadač.

Slično razmišlja i branič Leicester Cityja, Sean St. Ledger, koji je kao potencijalne prijetnje iz hrvatskih redova izdvojio još više imena.

"Kada su izvučene skupine neki su govorili kako je Hrvatska najveća, možda i jedina prilika da Irska osvoji neke bodova. Međutim, time su podcijenili Hrvatsku. Pogledajte samo njihove napadače, Jelavić, Eduardo, Olić, pa i Klasnić, sve su to vrhunski igrači, igrao sam protiv nekih od njih i ostao sam impresioniran", nahvalio je ofenzivnu snagu Hrvatske.

Ipak, vjeruje da njegova Irska ima svoju priliku, pogotovo ukoliko Bilićevi nogometaši olako shvate zadatak u prvih 90 minuta europske smotre.

"Irci su na velikim natjecanjima uvijek nadmašili očekivanja bez obzira na protivnike. Nadam se da ćemo to napraviti tri puta na ovom Europskom prvenstvu. Nadam se i da će nas Hrvati pomisliti da nas mogu otpisati, makar su profesionalci i mislim da će na pravi način pristupiti utakmici. Nisam siguran da su upoznali pravu našu snagu prošle godine, možda će se smatrati favoritima", zaključio je St. Ledger.