Štimac: "Hrvatska je definitivno jača, nema slabiju obranu od Srbije i to ćemo dokazati"

Nikad dosad uoči važne nogometne utakmice hrvatska reprezentacija nije otvorila trening za javnost i medije, a izbornik Igor Štimac pojasnio je zašto se odlučio na takav korak.

"Istina je da smo prvi put u povijesti naše reprezentacije otvorili trening dan prije utakmice, ali to je dio onog što sam najavio da ću raditi kao izbornik i šef stručnog stožera", rekao je Štimac u razgovoru za HRT.

"Obećao sam da ću reprezentaciju vratiti navijačima jer mislim da smo se otuđili, da je nastao svojevrstan jaz. Mislim da smo u Osijeku premostili puno stvari i idemo tim putem, nećemo odustati. Znamo da će doći i loši dani, da će biti i poraza, ali ne smijemo izgubiti bliskost s navijačima", istaknuo je izbornik.

Premda se radi o utakmici s posebnim tenzijama, Štimac ne pokazuje nervozu i djeluje pun samopouzdanja i vjere u ono što Hrvatska ima za ponuditi na travnjaku.

"Moram priznati da nikad nisam bio mirniji kad su u pitanju velike utakmice. Siguran sam da smo sve dobro napravili, imamo razloga za samopouzdanje, ali to samopouzdanje nije nijednog trenutka preraslo u bahatost, nešto što bi provociralo suprotnu stranu. Svjesni smo stanja na ljestvici, da bježimo rivalima, ali to ne znači da bismo u petak željeli kiksati", rekao je Štimac.

"Vrijeme nam jako sporo prolazi, ali vidjeli ste i danas da u vedroj atmosferi jedva čekamo petak. Sutra pak želimo slaviti nogomet s našim navijačima i pozivam ih još jednom da dođu na trening."

Puno je priče bilo oko toga tko će zamijeniti Ivana Perišića, te tko će biti partner Mariju Mandžukiću u napadačkoj liniji, a izbornik je potvrdio kako će prigodu dobiti Niko Kranjčar i Ivica Olić.

"Kranjčar je najavljen umjesto Perišića, Olić i Mandžukić bit će naprijed, ali ima još dva dana do utakmice i svašta se može dogoditi. Ne mora značiti da neće biti promjena", upozorio je Štimac i osvrnuo se na odlične nastupe hrvatskih igrača u klubovima.

"Razlog našeg optimizma su nastupi igrača u klubovima u kojima igraju, sve to nam daje dodatno samopouzdanje. Predstave koje Luka Modrić pruža u zadnje vrijeme posebno nam daju optimizam, a daju i određenu radost hrvatskom čovjeku, koji u posljednje vrijeme živi teško i nema puno razloga za sreću", kazao je, dodavši kako ne sumnja da je Hrvatska jača reprezentacija od Srbije u svakom pogledu.

"Hrvatska je definitivno jača, a bez obzira što neki danas spominju da je hrvatska obrana slabija od srpske, ja se s time ne slažem i mislim da ćemo to i dokazati na terenu. Neće nas ponijeti atmosfera. Istina je da će tribine biti naš 12. igrač, da će biti puno emocija, ali imamo i puno iskustva. Puno smo iskusnija momčad od Srbije, spremni smo na najveća iskušenja", uvjerava Štimac.

Utakmica sa Srbijom posve razumljivo puni naslovnice medija i gotovo se zaboravlja činjenica da samo nekoliko dana slijedi težak, ako ne i teži ogled s Walesom. Kako se stručni stožer priprema za tu utakmicu?

"Sigurno je da će biti pražnjenja u ovoj utakmici i to će biti potrebno dobro analizirati nakon utakmice. Imamo ukupno 24 igrača u kampu, imamo pričuve koje su spremne uskočiti ako kod nekoga primijetimo umor i nema straha, ako bude potrebno uskočit će za Wales", objasnio je izbornik.

Na kraju, Štimac je još jednom pozvao navijače da pomognu podrškom hrvatskoj reprezentaciji, a ne mržnjom prema protivniku. Incidenata se ne boji. "Pomozite nam u ljubavi prema nama, ne mržnjom prema protivniku. Ne bojim se incidenata, mislim da ne postoji bolesna glava u Hrvatskoj koja bi nakon svih ovih optužbi Fife i Uefe išla raditi incidente. Čak i da se nađe netko takav, uvjeren sam da bi ostali navijači ugušili svaki pokušaj izazivanja incidenta", rekao je na Štimac na kraju razgovora za Dnevnik HRT-a.