Štimac: "Hrvatska nije lovac nego lovina"

Pogotkom Nikice Jelavića u 69. minuti Hrvatska je apsolvirala prvi kvalifikacijski ispit koji se pokazao teškim kako se i očekivalo.

"Ostvarili smo prvi cilj, međutim ne mogu biti zadovoljan većim dijelom onoga što nas je okruživalo, bez obzira na postojeću želju", rekao je izbornik Igor Štimac na konferenciji za novinare dodavši da nije oduševljen ambijentom na polupraznom Maksimirskom stadionu.

"Hrvatska nije lovac nego lovina. To se mora shvatiti, nema mnogo onih koje mi možemo loviti. U dijelu smo sezone kad većina igrača nije na svojem fizičkom maksimumu, što se očitovalo u realizaciji."

Nakon poraza 2:4 u prijateljskoj utakmici protiv Švicarske u Splitu 15. kolovoza, Hrvatska je zaigrala s izmijenjenom zadnjom linijom i pokazala se čvršćom.

"Najveće zadovoljstvo je što je obrana bila na puno većoj razini nego u Splitu", rekao je Štimac. "Radili smo na tome na treningu, kako uljuljati protivnika. Tražio sam od stopera i bočnih igrača da iskorače naprijed."

Slijedi ogled s nominalno najtežim protivnikom u skupini, Belgijom koja je pobijedila 2:0 u Walesu. Štimac je istaknuo da se radi o protivniku s osam igrača koji su bili prvaci u raznim zemljama, ali da ne strahuje:

"I protiv Belgije ćemo igrati kao da je riječ o finalu Svjetskog prvenstva. Bez obzira na euforiju koja ih okružuje, i oni su imali problema, pobijedili su s igračem više. U ovoj skupini mogući su svi rezultati, a mi se pripremamo na to. Sitne korekcije radit ćemo u trenažnom procesu. Najvažnija od toga je agresivnost u pomicanju protivnika od našeg prostora. U tom suženom prostoru moramo neutralizirati protivnika, da nam ne stvara šanse."

Osvrnuo se na kritike koje je tijekom utakmice uputio veznjaku Ivanu Rakitiću, koji je zamijenjen na poluvremenu: "Rakitić mora shvatiti da je njegov glavni zadatak duel igra, oduzimanje lopti i razigravanje. Mogu prihvatiti poneku nepreciznost, ali ne i manjak agresije. Ne bih ga kritizirao da od njega ne očekujem više."

Igrač Seville vjerojatno je izgubio mjesto u sastavu za Bruxelles jer je izbornik najavio promjene: "Ne robujem sustavu. Moramo pogoditi izbalansiranu momčad za Belgiju, momčad koja je u stanju ugroziti njihova vrata. Najvjerojatnije će biti promjena u sastavu. Od svojih igrača tražim da budu najjači kad je najpotrebnije. Kada poraz nije tragedija, lakše je igrati, a meni u nogometnu više ništa nije tragedija. Protiv Belgije bit će nam lakše nego protiv Makedonije."