Štimac: "Sigurno ćemo izgubiti neke bodove, ali nadam se da ćemo opravdati status favorita skupine"

Hrvatska i Srbija ogledat će se u Zagrebu u petak prvi put kao samostalne države. Izabranici Igora Štimca imaju priliku gotovo u potpunosti eliminirati Srbiju kao konkurenta za plasman na Svjetsko prvenstvo 2014., iako hrvatski izbornik naglašava da je još mnogo bodova u igri:

"Ova utakmica sigurno neće biti odlučujuća. Svaka utakmica nosi isti broj bodova i svaki je protivnik jako težak. Hrvatska je prvi put u skupini u kojoj se nijedna momčad ne može smatrati autsajderom. Sigurno ćemo izgubiti neke bodove, ali nadam se da ćemo opravdati status favorita ove skupine i ostvariti svoj cilj - izravni plasman na Svjetsko prvenstvo", izjavio je Štimac u paralelnom intervjuu za Uefa.com.

Njegov kolega Siniša Mihajlović ne želi pridavati zagrebačkom dvoboju više značaja nego što mu pripada:

"Možemo to nazvati derbijem, iako derbi može biti i s Makedonijom i drugim momčadima iz bivše Jugoslavije. Za mene je ogled s Hrvatskom isti kao i s Belgijom. Ako pobijedimo, osvojit ćemo tri boda. Da nam ta utakmica nosi šest bodova, bilo bi drugačije."

Štimac vjeruje da može prenijeti dio svog velikog iskustva, koje uključuje i beogradski ogled s Jugoslavijom 1999., na svoje igrače:

"Osjetio sam što znači nastup na Svjetskom prvenstvu. S mladom reprezentacijom bio sam svjetski prvak, a sa seniorskom treći. Moja je želja pružiti igračima koji nisu nastupili na svjetskom prvenstvu da pokažu svoj raskošan talent jer mi u Hrvatskoj uistinu imamo bogatstvo talenta."

Mihajlović se može pohvaliti nastupima i na svjetskom i europskom prvenstvu, a bio je i u sastavu Jugoslavije u oba susreta s Hrvatskom u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2000. Većina njegovih današnjih igrača nije još osjetila veliko natjecanje i tu vidi hrvatsku prednost.

"Hrvatska je zadnjih godina mnogo napredovala. Pokazala je to na zadnjem Europskom prvenstvu i u ovim kvalifikacijama. Ima sjajne igrače koji igraju za velike europske klubove i veće međunarodno iskustvo od nas. To je sigurno njihova prednost. Naša prednost je naša mladost, hrabrost i drskost."