Tvrdi azerbajdžanski orah u Osijeku: traže se poticaj s tribine i rani pogodak

Nakon lošeg prvog i boljeg drugog poluvremena na Maksimiru protiv Malte, te žestokog susreta s Bugarima u Sofiji, najbolji hrvatski nogometaši istrčat će na Gradski vrt kako bi izborili i pobjedu protiv Azerbajdžanaca.

Treći kvalifikacijski susret u Skupini H dolazi uz "sjenu" odlaska Nikice Jelavića iz hrvatskog tabora, no izbornik Niko Kovač podsjetio je kako je sada ključno posvetiti se žilavom suparniku, koji uvijek skupo prodaje svoju kožu.

Azerbajdžanci su po broju osvojenih bodova uspješniji iz ciklusa u ciklus, a u prva dva kola na njima su se zamalo opekli i Bugari i Talijani. Pobjedu je Bugarskoj donio Hristov u 87. minuti, a Italiji Chiellini u 82. minuti.

"Sve su utakmice u ovim kvalifikacijama neizvjesne. Stoga se nadam da ćemo što prije postići pogodak kako bismo dobili vjetar u leđa", naglasio je izbornik Kovač.

Kovač može računati i na Luku Modrića te Marcela Brozovića, koji su po povratku iz Bugarske morali biti pod posebnim liječničkim tretmanom radi manjih ozljeda. Prva postava Hrvatske ipak bi mogla doživjeti određene promjene, najavio je hrvatski izbornik.

Reprezentacija je dan prije utakmice odradila i otvoreni trening u Osijeku te već tada dobila poticaj s tribina, a izbornik i stručni stožer svjesni su važnosti svog "12. igrača" u ovakvoj utakmici. Trebat će i strpljenja i bodrenja.

"Osjećamo se voljeni ovdje, a podrška u Osijeku uvijek nam je bila fenomenalna. Sve dok ne postignemo prvi pogodak, bit će to teška utakmica, no čim zabijemo, bit će nam lakše", istaknuo je Luka Modrić.

U istom terminu vodeća Italija gostuje kod Malte, dok će Norveška ugostiti Bugare.

Kvalifikacije za EP 2016., Skupina H:
Hrvatska - Azerbajdžan, 20:45