Vatreni kvalifikacije za SP otvaraju na stadionu na kojem su prvi puta nastupili kao svjetski doprvaci

Bolni poraz na jedanaesterce u Ligi nacija prebacio je fokus hrvatske javnosti s Final Foura na kvalifikacije koje će Vatreni otvoriti u lipnju. Osijek će biti domaćin u drugom kolu protiv Češke, u vjerojatno najvažnijoj utakmici u skupini L, a izabranici Zlatka Dalića će tri dana ranije protiv Gibraltara igrati u Portugalu.

Igraj na europske kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Zemlja s malo više od 30 tisuća stanovnika od 2013. je povremeno domaćin u portugalskom gradu Loulé koji je oko četiri sata vožnje udaljen od Gibraltara. Tako će Estádio Algarve, stadion na kojem su odigrane tri utakmice Eura 2004, ugostiti utakmicu između Gibraltara i Hrvatske.

Vatreni su na njemu igrali u rujnu 2018. godine. Bila je to prva utakmica nakon srebra u Rusiji, a Hrvatska je odigrala 1:1 s Portugalom. Strijelac je za Vatrene, koji su par dana kasnije u Elcheu sa 6:0 izgubili od Španjolske, bio Ivan Perišić, a za Portugalce je pogodio Pepe.

Bit će to 21. utakmica koju će Gibraltar odigrati na stadionu koji prima 30 tisuća gledatelja, a od 2013. do danas uspio je ostati neporažen samo tri puta (remiji sa Slovačkom i Walesom i pobjeda protiv Malte).

Mogao bi to biti lijepi izlet za hrvatske navijače. Hrvatska je protiv Gibraltara igrala samo jednom, 2015. u prijateljskoj utakmici u Varaždinu. Vatreni su tada slavili s 4:0, a prvijenac u kockastom dresu postigao je Mateo Kovačić.