Vatreni se javili iz SAD-a: 'Očekujemo jaku Englesku, ali znamo se nositi s velikim momčadima'

Hrvatska nogometna reprezentacija odradila je svoju prvu konferenciju za medije u Sjedinjenim Američkim Državama. Uoči premijernog izlaska na travnjak u svojoj bazi u Alexandriji, pred novinare izišla su dvojica aduta iz njemačke Bundeslige Kristijan Jakić i Igor Matanović koji su prenijeli prve dojmove nakon prekoatlantskog leta i otkrili kako teku pripreme za nadolazeću svjetsku smotru.

Budući da je Hrvatska u svijetu prepoznata kao katolička zemlja, američke je predstavnike medija zanimalo koliku ulogu religija igra u privatnim životima i profesionalnim karijerama naših nogometaša. Mladi napadač odmah je naglasio važnost duhovnosti:

"Mislim da je vjera jako bitna stvar u mom životu. Mislim da je jako lijepa stvar moliti se Bogu, imate osjećaj da vas netko sluša i to mi daje jako puno snage", započeo je Matanović, a na njegove se riječi nadovezao i veznjak Jakić, potvrdivši da je to zajednički nazivnik cijele svlačionice Vatrenih:

"Vjera mi od mog rođenja znači sve. Mi smo katolička država i mislim da je cijela reprezentacija u vjeri i da su to neke posebne emocije u nama i da nam to daje snage na velikim natjecanjima", dodao je.

Iako je smještaj u Virginiji vrhunski, a domaćini iznimno gostoljubivi, igrači ne skrivaju da još uvijek hvataju pravi ritam, kratko prokomentiravši kako su još malo umorni zbog vremenske razlike, ali i da ih je dočekao jako miran kvart u hotelu:

"Još smo malo umorni zbog vremenske razlike. Što se tiče hotela jako miran kvart i jako su nas lijepo dočekali."

Za Jakića je ovo drugo Svjetsko prvenstvo u karijeri. Na povijesnom turniru u Kataru ubilježio je tek jednu minutu, no taj trenutak i dalje drži u posebnom sjećanju, iako se na ovom prvenstvu s pravom nada većoj ulozi:

"Ta minuta za mene u Kataru je moj nogometni vrhunac. Što se tiče ovog Svjetskog prvenstva, iskreno lagao bih vas kad bih rekao da ne očekujem da ću igrati i nametnuti se izborniku. Ja sam svoju minutu dobio, nije sad da nešto očekujem previše, ali nadam se da ću dobiti još koju minutu", rekao je.

Prvi ispit za izabranike Zlatka Dalića bit će test protiv Engleske 17. lipnja. Obojica igrača iznimno cijene kvalitetu prvog protivnika u skupini L, svjesni da ih u Teksasu čeka motivirana i opasna momčad:

"Očekujemo jaku Englesku, oni su velika nogometna nacija i sigurno je Premier liga najbolja i najgledanija liga na svijetu. U početku sam bio iznenađen njihovim popisom jer neki igrači nisu bili uvršteni, ali to govori o njihovoj kvaliteti. Sigurno da će njima ovo biti veliki motiv jer na prošlom Svjetskom nisu napravili ono što se od njih očekivalo. Mi se znamo nositi s velikim ekipama i mislim da ćemo napraviti rezultat", optimističan je Jakić.

Matanović je otišao i korak dalje, proglasivši suparnike jednim od glavnih favorita za svjetski tron, ponajviše zbog ubojitog napadačkog arsenala:

"Mislim da je Engleska favorit za osvajanje Svjetskog. Imaju trenutačno najbolju špicu na svijetu, Harryja Kanea. Jedno što mogu reći da smo mi spremni i dat ćemo sve od sebe", ističe Matanović, koji ne skriva oduševljenje što je uopće dio ove priče:

"Mislim da je ovo za mene najveća stvar u životu, cilj mi je bio odigrati s Hrvatskom jedno Svjetsko. Jako sam sretan i cijenim to što sam dobio poziv od izbornika. Imamo jako dobru ekipu, kvalitetu i mislim da možemo napraviti velike stvari."

Da u momčadi vlada sjajna i opuštena atmosfera, potvrdio je Jakić šaljivom anegdotom iz zrakoplova o rješavanju križaljki s Joškom Gvardiolom:

"Joško je još amater, ja riješim svoju pa njegovu završim", rekao je Jakić i nasmijao sve prisutne.

Za kraj, Matanović se osvrnuo na vrijednost dijeljenja svlačionice sa senatorima hrvatskog nogometa koji iza sebe imaju brojne utakmice na velikim turnirima:

"Velika je stvar imati suigrače poput Modrića, Perišića, Kovačića. Pokušavam svaki dan nešto novo naučiti od njih", dodao je.

Podsjetimo, nakon otvaranja protiv Engleske u Dallasu, Vatrene šest dana kasnije čeka ogled protiv Paname u Torontu, dok će grupnu fazu zaključiti 27. lipnja utakmicom protiv Gane u Philadelphiji.