"Veliki smo optimisti"

Hrvatska reprezentacija više neće biti okupljena sve do početka veljače, kad će se odigrati dvije prijateljske utakmice, najvjerojatnije na nekom turniru u Europi. Slaven Bilić je odlučio propustiti službeni Fifin termin za prijateljsku utakmicu u studenom kako bi nakon toga dobio igrače na dulje razdoblje. Zbog toga je danas je zagrebačkom hotelu Sheraton održan svojevrsni rezime 2008. godine. Malo tko je blistao od sreće ostvarenim u novom kvalifikacijskom ciklusu, ali ipak još uvijek nije ništa izgubljeno.

"Kad se pogleda ljestvica, postaje jasno je da glede bodova nismo ostvarili sve što smo planirali. Međutim, promatramo li pojedinačno apsolutno smo zadovoljni učinkom u tri utakmice: Kazahstan 3:0, Ukrajina 0:0, Andora 4:0. Ono s Engleskom 1:4, nije prošlo dobro. Makar od Engleza se smije izgubiti, oni su ipak velesila. Još jednom ću, ne umanjujući zasluženost njihova uspjeha, naglasiti da su takav rasplet prouzročila dva detalja: nespretni prvi pogodak i nezasluženo isključenje Roberta Kovača", smatra Bilić.

Naš izbornik vjeruje da unatoč ne odveć sjajnom stanju na ljestvici, pouzdanje nije izgubljeno. "Srećom, nije nam poljuljano samopouzdanje, što se prošle subote očitovalo u Harkivu. Dakako da je Engleska u najboljoj poziciji, startala je briljantno i pregrmila dva teška gostovanja, u Zagrebu i Minsku. Hrvatska je u boljem položaju od Ukrajine i Bjelorusije, iako se tako ne mora činiti."

Kad je u pitanju jučerašnji ogled s Andorom, Bilić je mnogo toga rekao još jučer nakon utakmice, a mišljenje je i danas ponovio. "Pobjeda je visoka, izborena trudom, agresivnošću, željom i htijenjem. Važno nam je da nitko nije ozlijeđen. Znalo se da ćemo dobiti ta tri boda, bilo je pitanje kojom razlikom i kad ćemo doći do prvog gola koji Andoru otvara i čini nezaštićenom. Nema priče o tome gdje se utakmica lomila; u Europi su samo dva takva suparnika, Andora i San Marino, oni zaista ne mogu ništa."

Nije propušteno ni pitanje o Luki Modriću, koji je po drugi puta propustio iskoristiti jedanaesterac. S bijele točke nije bio precizan ni na Europskom prvenstvu u četvrtfinalnom dvoboju s Turskom. "Nije Modriću bilo ugodno, a nije ni meni. Nije on jedini promašivao, to se dogodilo i Srni, Rakitiću te Petriću. Čini mi se da Eduardo i Kranjčar nisu bili neprecizni, pa oni i Srna ostaju u kombinaciji."

U idućoj službenoj utakmici Hrvatska 1. travnja gostuje u Andori, a tada bi se na teren trebali vratiti i dva vrlo bitna igrača – Eduardo i Kranjčar. "Nama je bitno što se u međuvremenu na teren vraćaju dva oporavljenika. Kranjčar i Eduardo su nam krucijalni za pravu igru, nadamo se smanjenju kazne Robertu Kovaču, ali i eksploziji nekih mladih igrača. Veliki smo optimisti u slučaju da nas zaobiđu ozljede."