Australija ipak u čekaonici

Prvi uvjet za rani plasman Australije na Svjetsko prvenstvo bila je pobjeda Socceroosa nad Uzbekistanom. Nogometaši Mirdjalala Kasimova još uvijek imaju izglede za osvajanje trećeg mjesta u skupini 1, odnosno dodatne kvalifikacije, te su doputovali u Sydney skupo prodati svoju kožu, a povremeno su i zaprijetili australskim vratima.

Obrana Uzbekistana izdržala je sve do 66. minute, ali ključan je potez povukao nizozemski trener Pim Verbeek, koji je pet minuta prije iz igre povukao Scotta McDonalda i u vatru gurnuo Joshuu Kennedyja. Naime, upravo je Kennedy postigao vodeći pogodak za Australiju, glavom pospremivši ubačaj Marca Bresciana u mrežu.

Samo šest minuta kasnije kazneni je udarac izborio Richard Garcia, a siguran realizator bio je Harry Kewell. Uzbekistan je propustio stopostotnu priliku za počasni pogodak, ali ostalo je 2:0 za domaćine, kojima je tako preostalo iščekivati remi Bahreina i Katara.

No, taj scenarij nije pročitao Fouzi Aaish, koji je pogotkom iz 52. minute donio Bahreinu minimalnu pobjedu i primorao Australce da na konačno slavlje i potvrdu prolaska na svjetsku smotru pričekaju lipanj i kvalifikacijski susret u Kataru, iz kojeg im je dovoljan i bod.

Kvalifikacije za SP, Azija, skupina 1:
Australija - Uzbekistan 2:0
Bahrein - Katar 1:0