Capellova družina na velikom iskušenju

Nakon što će se Argentina ranije tijekom dana sastati s Nigerijom u skupini B, kasnije večeras će Južna Afrika pozdraviti i drugu reprezentaciju iz uskog kruga favorita za osvajanje naslova svjetskog prvaka, Englesku. Ona u prvoj utakmici skupine C igra protiv SAD-a i s tri boda na kontu bi u mirnijoj atmosferi mogla pripremati taktiku za susret s ipak osjetno inferiornijim Alžirom u drugom kolu.

Engleska je iz mnogih kuteva gledano jača reprezentacija od SAD-a. No, ne pobjeđuju uvijek jači i zato je nogomet toliko zanimljiv i napet, posebice na velikim natjecanjima kao što je Svjetsko prvenstvo. Iako bez ozlijeđenog Rija Ferdinanda (trebao bi ga zamijeniti Ledley King), Gordi Albion i dalje ima dovoljno jaku obranu predvođenu Johnom Terryjem, a za "komunikaciju" s napadom zaduženi su u prvome redu iskusni lisci Steven Gerrard i Frank Lampard.

U pripremnom razdoblju Englezi nisu oduševili. Dapače, neke od tih utakmica su iznjedrile i nekoliko upitnika. Na Wembleyu su s 3:1 porazili Meksiko, a u Grazu s 2:1 Japan, premda su tu utakmicu dobili zahvaljujući dvama autogolovima suparnika. Forma je bila daleko od idealne, no prave procjene imamo pravo donijeti tek poslije ovih "pravih" utakmica koje slijede.

Jednako vrijedi i za Amerikance koji su u prijateljskim utakmicama otkrili neke slabe točke. Prvo su kod kuće pokazali katastrofalnu obranu i doživjeli poraz od 4:2 protiv Češke, da bi potom ipak popravili dojam i s 2:1 bili bolji od Turske, a s 3:1 od Australije. Izbornik Bob Bradley na raspolaganju ima šaroliko društvo sastavljeno od igrača iz čak devet svjetskih liga, a na travnjaku ih predvodi kapetan Carlos Bocanegra.

Na svojih devet posljednjih nastupa na Mundijalu Englezi su svih devet puta prošli skupinu, što će reći da su sigurna oklada za jedno od prva dva mjesta i ove godine. Kvaliteta, tradicija i iskustvo u ovakvim utakmicama su definitivno na njihovoj strani i upravo bi ta potonja komponenta mogla imati najveću težinu. Amerikanci su sasvim solidna momčad, no i dalje ostaje pitanje imaju li ono što je potrebno za pobjedu protiv Capellove Engleske.

U kakvom god fizičkom stanju bio, Wayne Rooney na travnjaku je uvijek zastrašujuća vijest za suparnika i veliki poticaj njegovim suigračima. Momak koji je u Manchester Unitedu odigrao vjerojatno i svoju najbolju sezonu u karijeri najveća je prijetnja iz engleskih redova i igrač kojemu je dovoljno malo vremena i prostora da donese prevagu.