Dirigent nigerijske reprezentacije

Veznjak engleskog Chelseaja, John Obi Mikel, spada u najvažnije igrače u reprezentaciji Nigerije i svojim znanjem trebao bi "dirigirati" veznim redom. Iako ima samo 23 godine, Mikel je stekao iskustvo igrama u Premiershipu te izbornik Lars Lagerbäck ima velika očekivanja od njega.

Mikel uglavnom igra na poziciji srednjeg veznog igrača i jednako dobro može odraditi ofenzivne i defenzivne zadatke. Premda ponekad na terenu djeluje nezainteresirano, veznjak je vrlo zahvalan igrač koji može sam odlučiti utakmicu. Ima odlične fizičke predispozicije, a posebno se ističe njegova izdržljivost.

Nigerija ima nekoliko odličnih igrača, ali vezni red je skoro nezamisliv bez ovog 23-godišnjaka. Činjenica da igra u Chelseaju dovoljno govori o njegovoj kvaliteti. Izuzetno je jak na lopti, tehnički odlično potkovan, a njegovi "topovski" udarci iz daljine često pronađu put do suparničke mreže.

Na terenu pokriva područje od jednog do drugog gola, bilo to u ulozi ofenzivnog ili defenzivnog veznog igrača. Osim što ima preciznu dugu loptu, Mikel je zahvalan igrač i zbog niza "prljavih" poslova koje odradi u sredini terena. Iako je mnogo napredovao, zna se dogoditi da Mikel ponekad bude i među najgorim pojedincima na terenu, ali izbornik Lars Lagerbäck vjeruje da će na Svjetskom prvenstvu Mikel biti ključna figura njegove momčadi.

Za svoju reprezentaciju debitirao je 17. kolovoza 2005. godine u prijateljskoj utakmici protiv Libije. Međutim, malo nakon toga počeli su problemi između Mikela i Nigerijskog nogometnog saveza jer je veznjak odbio igrati za mladu reprezentaciju do 23 godine. Ubrzo se Mikel ispričao i ponovno je dobio poziv izbornika, a do sada je odigrao 34 utakmice za svoju zemlju i postigao dva gola.