Novo poglavlje nogometne povijesti

"Nogomet nije pitanje života i smrti. Uvjeravam vas da je nogomet mnogo više od toga", izjavio je svojedobno legendarni Bill Shankly, a ta izjava vrlo istinito zvuči prije svakog ogleda Engleske i Njemačke. Te će dvije velesile u nedjelju u Bloemfonteinu odlučivati o trećem četvrtfinalistu Svjetskog prvenstva u Južnoafričkoj Republici.

O motivu i svemu što takvu utakmicu okružuje ne treba ponovno trošiti riječi - spominju se ratovi, sportska i manje sportska povijest, mentalitet jednog i drugog naroda, smisao za humor i štošta drugo - ali jasno je da ni jednima ni drugima ne bi bilo draže proći dalje upravo na račun svojih velikih rivala, a to bi moralo jamčiti brojna uzbuđenja na terenu.

Engleski izbornik Fabio Capello najavio je da će protiv Njemačke na igralište poslati istu postavu kao protiv Slovenije, što znači da bi svoje mjesto pored Johna Terryja trebao zadržati Matthew Upson, a novu šansu dobiti i James Milner.

Joachim Löw, s druge strane, neće moći računati na napadača Cacaua, koji se ozlijedio na treningu, dok su upitnici stajali nad Bastianom Schweinsteigerom i Jeromeom Boatengom. No, čini se da će obojica biti spremni za nastup.

Nijemci su do osmine finala došli uvjerljivom predstavom protiv Australije, porazom s desetoricom od Srbije te minimalnim slavljem protiv Gane, dok je Gordi Albion startao s dva neplanirana remija (SAD i Alžir), a iskupio se pobjedom nad Slovenijom.

Općeprihvaćeni je dojam da Njemačka nudi kompletniji i konkretniji nogomet, no talijanski stručnjak na engleskoj klupi poznat je po pronalaženju kvalitetnih rješenja za suparnike. Nadalje, Englezi su uvjereni da je prva pobjeda označila buđenje njihovih ljubimaca i da im malo tko može stati na put prema naslovu - što, dakako, može biti dvosjekli mač.

Prostor je posvećen i mogućem raspletu s bijele točke, čega se prosječni Englez naprosto užasava. Capello je već pripremio i taj scenarij te imenovao Gerrarda, Rooneya, Lamparda, Milnera i Barryja, a Elf se uz nešto skromnije najave uzda u Linekerovu izreku "nogomet je igra koju igraju 22 igrača, a uvijek pobjeđuju Nijemci"...

Englezi u sredini terena vjeruju u pojedinačne kvalitete igrača poput Gerrarda i Lamparda, stoga će izrazio važnu ulogu igrati Sami Khedira, Stuttgartov veznjak koji je uskočio u cipele Michaela Ballacka. Njegova će trka i razaranje engleskih napada morati biti na vrhunskoj razini, a nije mu strano dati svoj doprinos prema naprijed.